Новое исследование, проведенное специалистами Тулейнского университета, ставит под сомнение прежние представления о вкладе таяния ледяных щитов Северной Америки в повышение уровня мирового океана после последнего ледникового периода. Согласно полученным данным, этот вклад был значительно больше, чем считалось ранее.
Результаты работы пересматривают сложившуюся научную картину выхода Земли из периода оледенения и могут скорректировать прогнозы рисков, связанных с современным глобальным потеплением.
Около 8-9 тысяч лет назад отступление североамериканских ледников вызвало подъем уровня моря более чем на 10 метров. Ранее доминировало мнение о ключевой роли Антарктиды в этом процессе, однако новое исследование указывает на то, что основным фактором были именно североамериканские ледяные массивы, а вклад Антарктиды был относительно невелик.
«Необходимо пересмотреть историю таяния льдов в этот критический период, – отмечает Торбьёрн Тёрнквист, профессор геологии Тулейнского университета и один из авторов исследования. – Объём пресной воды, попавший в северную часть Атлантики, оказался намного больше, чем предполагалось, что влечет за собой ряд важных последствий».
Северная Атлантика является ключевым элементом глобальной климатической системы и обеспечивает работу океанических течений, таких как Гольфстрим, которые смягчают климат в Северо-Западной Европе.
Известно, что поступление больших объемов пресной воды, например, в результате таяния льдов Гренландии, может ослабить эти течения. Это может привести к резкому похолоданию в Европе и изменить режим осадков в Амазонии.
Однако результаты, полученные в Тулейне, свидетельствуют о том, что в прошлом эта система проявляла удивительную устойчивость, что противоречит более поздним исследованиям, предсказывающим ослабление или даже разрушение Гольфстрима.
«Очевидно, что мы все еще недостаточно хорошо понимаем механизмы, управляющие этим важнейшим компонентом климатической системы», – подчеркивает Тёрнквист.
Реконструкция уровня моря, относящегося к периоду более 8000 лет назад, представляет собой сложную задачу, требующую бурения в открытом море. Прорыв стал возможен благодаря обнаружению Лаэлем Веттером, бывшим постдоком Тулейнского университета, древних болотных отложений, сохранившихся недалеко от Нового Орлеана. Радиоуглеродное датирование этих образцов позволило углубить реконструкцию уровня моря на период более 10 000 лет.
Далее исследователи использовали данные по дельте Миссисипи и сравнили их с данными из Европы и Юго-Восточной Азии. Такое глобальное сравнение выявило значительные различия в скорости повышения уровня моря, которые можно объяснить только более интенсивным таянием льдов в Северной Америке.
«Эта работа – серьезное напоминание о сложности нашей климатической системы и процессов таяния ледяных щитов, – поясняют ученые. – Расширение нашего исследования за пределы Северной Америки и Европы за счет включения высококачественных данных из Юго-Восточной Азии сыграло решающую роль. Применение глобального подхода к изучению климата позволяет улучшить наше понимание и совместно работать над достижением устойчивого будущего».
Результаты работы опубликованы сегодня в Nature Geoscience.
Изображение: ночной вид на Гренландский ледяной щит в районе Илулиссата в июле 1991 года. На заднем плане виден огромный ледяной щит, а фьорд переднего плана забит айсбергами, отколовшимися от одного из самых быстро движущихся выводных ледников в мире. Во время последнего ледникового периода этот ледяной щит был непосредственно связан с ледяными массивами, покрывавшими большую часть Канады. Фото: Турбьёрн Тёрнквист/Тулейнский университет
