Почему именно Португалия становится ареной одних из самых разрушительных землетрясений Европы? Ответ на этот вопрос десятилетиями оставался загадкой. Теперь международная команда ученых заявляет: разгадка скрывалась прямо под дном Атлантического океана.
История хранит жуткие свидетельства. В 1755 году Лиссабон был практически стерт с лица земли: толчки вызвали гигантское цунами и пожары, унесшие десятки тысяч жизней. Позднее, в 1969-м, Португалию вновь потрясло землетрясение магнитудой 7,9. Но почему эпицентры находились в районе Абиссальной равнины Подковы — вдали от привычных границ тектонических плит — оставалось непонятно.
Ответ оказался в глубине. Под океаническим дном ученые обнаружили участок литосферы, который начал расслаиваться и погружаться внутрь Земли. Этот редкий процесс — деламинация — ранее считался характерным только для континентальных плит. Но именно здесь, в Атлантике, он запустил цепь событий: вода проникла в породы, превратила их в серпентинит и ослабила границы слоев, позволив нижней части плиты «провалиться».
Дальнейшее моделирование показало: изолированный блок литосферы сместился на север и сформировал надвиговый разлом у Пиренеев. Именно он стал источником разрушительных сейсмических ударов — включая печально известное Лиссабонское землетрясение XVIII века.
Новое открытие меняет представления о процессах в Атлантике. Исследователи считают, что подобные явления могут предшествовать началу субдукции — одного из самых мощных и опасных геологических процессов на планете.
Если гипотеза верна, Португалия и Испания останутся в зоне повышенного риска. Но вместе с тем работа дает надежду: понимание механизмов глубинных изменений поможет создавать системы раннего прогноза и разрабатывать эффективные меры защиты населения.
Источник: Nature Geoscience.
