Национальный парк Арчес знаменит своим обилием природных арок, столбов и проемов, созданных из внушительных монолитов красного песчаника. Эти впечатляющие геологические формации, возвышающиеся над ровными, засушливыми землями, расположенными к северу от города Моаб на юго-востоке штата Юта в США, — настоящий рай для фотографов. На территории, вдвое превышающей площадь Вашингтона время, вода и эрозия создали более 2000 арок из песчаника, что делает этот район местом с самой высокой концентрацией каменных арок в мире.
Большинство этих арок, в том числе знаменитая Delicate Arch (Изящная Арка), были сформированы из блоков песчаника Энтрада, осадочной породы, образовавшейся 150 миллионов лет назад из дюн древней прибрежной пустыни. Этот устойчивый к разрушению слой, представленный в виде отвесных скал и огромных валунов, составляющих многие из самых высоких точек парка, хорошо виден на спутниковых снимках как характерные волнистые хребты, окруженные темными тенями.
Соляная долина, заметная как широкая полоса серых и оранжевых оттенков в центре спутникового снимка, обнажает породы формации Парадокс, подстилающего слоя соли и других эвапоритов*, которые являются одними из самых древних пород в парке. В районе Соляной долины вес вышележащих горных пород привел к тому, что эти погребенные эвапориты разжижались и периодически перемещались, выталкивая соль вверх в куполообразное поднятие, называемое соляной антиклиналью. Когда это поднятие раскололось и обрушилось, образовалась современная долина и обнажились некоторые эвапориты на поверхности.
Эвапориты формации Парадокс также сыграли ключевую роль в формировании арок парка. Когда соль под землей выпячивалась в купола, вышележащий песчаник трескался, образуя характерный узор из параллельных линий, как видно в районе Сада Дьявола. Со временем эрозия этих узких стен песчаника, или плавников, создала окна, худу и арки. Вода, проникая в трещины, растворяя минералы и вытачивая песчаник во время замерзания и расширения зимой и таяния весной, является важнейшим фактором, стимулирующим эрозию в Арчес.
*Эвапориты это минералы и химические осадки, выпавшие из пересыщенных растворов. Представляют собой продукты испарения воды путем ее постепенного сгущения в полузамкнутых и замкнутых водоемах под воздействием солнечной радиации.
Изображения: earthobservatory.nasa.gov
