Сердце Североамериканского континента, известное своей геологической устойчивостью, оказалось не таким неподвижным, как считалось. Ученые обнаружили, что под Средним Западом США нижняя часть земной коры постепенно "стекает" вглубь планеты — явление, способное изменить наше представление о поведении литосферы.
Этот редкий процесс — стекание литосферы — впервые зафиксирован в глубине североамериканского кратона, древнего и стабильного участка коры, который служит фундаментом для всей континентальной структуры. Исследование, основанное на данных сейсмического мониторинга и трёхмерной компьютерной модели, выявило, как капли расплавленных пород накапливаются в верхней мантии, достигают критической массы и уходят вглубь.
«Благодаря использованию метода полного волнового поля, мы получили более точное представление об этой важной зоне между глубокой мантией и более мелкой литосферой»
– Торстен Беккер, геофизик
Одно из крупнейших месторождений в истории. Золото на $80 млрд в недрах земли.
Ученые из Техасского университета и Университета науки и технологий Китая применили технологии томографического сканирования, чтобы отследить истончение литосферы под Средним Западом. Одной из ключевых причин считается влияние древней тектонической плиты Фараллон, продолжающей погружаться под континент и провоцирующей ослабление основания кратона.
Дополнительные факторы, такие как выделение летучих соединений из субдуцированной плиты, могли ускорить деградацию коры. Хотя этот геодинамический процесс вряд ли заметен на поверхности или оказывает влияние на повседневную жизнь, он кардинально важен для понимания того, как формируются и со временем исчезают континенты.
Источник: Nature Geoscience.
