Среди тишины оливковых рощ и шороха кустарников на востоке Пелопоннеса, скрытая от глаз и времени, раскинулась пещера Кастания — трёхмиллионолетнее геологическое чудо, которое сочетает в себе красоту, тайну и живое дыхание истории.
Путь к открытию был не менее удивителен, чем сама пещера. В начале XX века пастух Костас Стоивактас заметил отверстие в земле, куда слетались пчёлы. Он догадался, что они летят за водой, и начал копать. Со временем он даже использовал взрывчатку, чтобы расширить вход. Спускаясь внутрь на верёвках, он десятилетиями держал своё открытие в секрете.
Лишь в конце 1950-х годов, после бурного обсуждения пещер Дироса, Стоивактас признался в своей находке. Вскоре туда прибыли первооткрыватели греческой спелеологии Яннис и Анна Петрохейлу. С этого момента начался многолетний процесс изучения и подготовки к открытию пещеры для публики. И только в 2003 году Кастания официально приняла первых туристов.
«На один сантиметр сталактита уходит сто лет — и этот процесс всё ещё продолжается»
— Гид пещеры Кастания
Расположенная всего в нескольких километрах от побережья, вблизи города Неаполи, пещера Кастания считается одним из редчайших карстовых образований в Европе. Здесь сталактиты и сталагмиты — от белоснежных до огненно-красных — создают фантастические сцены, от «восковых пластов» до «грифов» и «яичниц». Они продолжают медленно расти — по одному сантиметру в сто лет.
Посетители, спускаясь на 30 метров вглубь, попадают в зал, где каждый камень словно вылеплен художником. Температура — постоянные 18 градусов, а продуманное освещение не позволяет водорослям разрушать хрупкие структуры.
Сегодня это не просто достопримечательность, а портал в недра земли и времени. Каждая капля воды, каждый изгиб минерала напоминает: природа работает медленно, но с поразительной точностью.
Источник: Greekreporter
