Согласно результатам нового научного исследования, исчезновение тропических лесных массивов в период самого масштабного вымирания на планете стало ключевым фактором, спровоцировавшим затяжное глобальное потепление.
Пермско-триасовое вымирание, известное как "Великое вымирание", произошло около 252 миллионов лет назад и привело к массовой гибели морских обитателей и значительному сокращению популяций наземных растений и животных.
Событие ассоциируется с интенсивным повышением глобальной температуры, вызванным периодом вулканической активности в Сибири, именуемым Сибирскими траппами. Однако, ученые долгое время не могли установить точную причину сохранения сверхпарниковых условий на протяжении приблизительно пяти миллионов лет после этого.
В настоящее время международная группа исследователей, возглавляемая Университетом Лидса и Китайским университетом геологических наук в Ухане, представила новые данные, подтверждающие гипотезу о том, что исчезновение тропических лесов и их медленное восстановление привели к ограничению секвестрации углерода – процессу, при котором углекислый газ извлекается из атмосферы и удерживается в растениях, почве или минералах.
В ходе масштабных полевых работ группа использовала новый тип анализа ископаемых останков, а также данные о прошлых климатических условиях, обнаруженные в определенных горных породах, для воссоздания карт изменений продуктивности растительности во время массового вымирания в пермско-триасовый период.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, указывают на то, что потеря растительного покрова во время этого события привела к существенному снижению уровня связывания углерода, что, в свою очередь, вызвало длительный период высоких концентраций CO2.
Профессор Миллс подчеркнул важность предостережения, заключенного в исследовании, относительно современных тропических лесов планеты. Он отметил, что в случае их исчезновения из-за быстрого глобального потепления, не стоит рассчитывать на возвращение климата к доиндустриальным показателям, даже при полном прекращении выбросов углекислого газа.
Более того, по словам ученого, потепление может продолжать нарастать, даже если человечество достигнет нулевого уровня выбросов. Произойдет фундаментальное изменение углеродного цикла, на восстановление которого могут уйти геологические эпохи, как это уже случалось в истории Земли.
В контексте общей цели исследования профессора Хунфу Инь и Цзяньсинь Юй из Китайского университета геологических наук акцентировали необходимость сочетания проверенных временем подходов с современными инновациями. Профессор Инь пояснил, что палеонтологии необходимо интегрировать новые методы, включая численное моделирование и междисциплинарное сотрудничество, для расшифровки прошлого и обеспечения безопасности будущего.
Профессор Юй добавил, что необходимо стремиться к тому, чтобы результаты исследований выходили за рамки академической среды, поскольку речь идет об ответственности за существование жизни на Земле в настоящее время и в будущем. Он подчеркнул, что история Земли продолжает писаться, и каждый из нас играет свою роль в формировании ее следующей главы.
Изображение: семенной папоротник тропических лесов до вымирания, Gigantopteris, (гигантские листья). Автор: д-р Чжэнь Сюй.
