В далекой африканской стране Нигер, под раскаленными песками бассейна Термит, скрыты древние геологические тайны, способные изменить энергетическую карту региона. Российские исследователи из Университета нефти и газа имени Губкина совместно с нигерскими специалистами провели детальное расследование, чтобы понять, какие богатства хранят в себе породы, сформированные десятки миллионов лет назад.
Всё началось с формации Йогу — мощного пласта горных пород, сформированного в верхнемеловой период, когда по Земле ещё ходили динозавры. Этот слой, залегающий на юго-востоке Нигера, давно считается перспективным для добычи углеводородов. Однако до сих пор не было ясно, что именно можно оттуда получить: ценную нефть или, возможно, газ.
Чтобы разгадать эту загадку, учёные применили целый арсенал современных методов. Они изучили керны — образцы пород, поднятые с глубины более двух километров из девяти скважин. С помощью пиролиза Rock-Eval они «поджарили» образцы, чтобы определить количество и тип древнего органического вещества — того самого, которое со временем превращается в нефть и газ. Под микроскопами они рассмотрели мельчайшие органические частицы — мацералы, а с помощью химического анализа выявили биомаркеры — молекулярные «отпечатки пальцев» древней жизни.
Результаты оказались неожиданными и очень показательными. Выяснилось, что главным «поставщиком» органики для этих пород были не морские водоросли, как во многих известных нефтяных месторождениях, а высшая наземная растительность — древние леса и растения, произраставшие на континенте миллионы лет назад. Это ключевой факт.
Химические «следы» этой растительности — особые соединения стераны, среди которых доминирует тип С29, — четко указали на сухопутное происхождение. Кроме того, в породах не было найдено сапропелинита — компонента, напрямую связанного с образованием именно жидкой нефти. Вместо этого в изобилии присутствовали мацералы, характерные для наземных растений, такие как кутинит (производное от кутикулы листьев) и споринит (от спор).
Что это значит на практике? Органическое вещество, образовавшееся из древних деревьев и растений, в процессе своего созревания в недрах Земли склонно генерировать в основном газообразные углеводороды. Таким образом, бассейн Термит и, в частности, формация Йогу, с большей вероятностью является газоносным, а не нефтеносным регионом.
Это открытие имеет огромное практическое значение. Республика Нигер, начавшая добычу нефти лишь в 2011 году, может оказаться обладателем значительных газовых ресурсов. Новые данные позволят более точно планировать геологоразведочные работы, инвестиции и развитие энергетической инфраструктуры. Исследование — яркий пример того, как фундаментальная наука, вооружившись высокими технологиями, помогает точно оценить потенциал недр и направить освоение ресурсов по наиболее эффективному пути, открывая новые возможности для целых стран.
Исследование опубликовано в журнале «Нефтегазовая геология. Теория и практика»
