Таяние ледников и ледяных покровов способно вызывать нестабильность на склонах гор и активировать трещины в земной коре, что может привести к сходам грунта и изменениям ландшафта на протяжении длительных временных промежутков. Ученые могут наблюдать за определенными территориями в режиме онлайн для выявления сочетаний условий, вызывающих оползни, однако выяснить причины сходов грунта, произошедших тысячелетия назад, гораздо сложнее.
Адам Бут и Халлдор Петурссон провели исследования на склонах в окрестностях Эйяфьорда – фьорда, расположенного на севере центральной части Исландии, чтобы выявить факторы, способствовавшие оползням после отступления ледникового щита примерно 13 тысяч лет назад. Работа исследователей была опубликована в Journal of Geophysical Research: Earth Surface.
Исследовательская группа составила карту 676 постледниковых глубоких сходов грунта вокруг фьорда, используя стереоспутниковые изображения с разрешением в 2 метра. В изучаемой зоне преобладают третичные базальты толщиной от 2 до 30 метров, чередующиеся с осадочными и локализованными вулканическими слоями. Они установили, что оползни не распределены равномерно по территории площадью 268 квадратных километров, а концентрируются в районах на расстоянии до 2,6 км от основных массивов третичных пород и вдоль границ зоны вечной мерзлоты.
Территории с недавними оползнями обычно имеют четко выраженные поверхностные особенности, тогда как более старые участки часто гладкие из-за эрозии. Поэтому ученые использовали шероховатость слоев схода грунта, калиброванную по 17 уже датированным оползням к западу от исследуемой зоны, для определения времени сходов в районе Эйяфьордура.
Они выяснили, что около 90% оползней в этом регионе не произошли сразу после исчезновения ледников. Большинство из них было отложено на тысячи лет и началось только с таянием вечной мерзлоты.
Ученые делают вывод о том, что таяние вечной мерзлоты играет ключевую роль в возникновении оползней в Эйяфьорде. Они подчеркивают, что эта закономерность может иметь значительные последствия для будущих сходов грунта на фоне продолжающегося потепления и деградации вечной мерзлоты.
Изображение на обложке: phys.org
