В глубинах Тихого океана идентифицирован целый комплекс относительно новых подводных вулканов, некоторые из которых демонстрируют признаки активности.
Эти геологические образования были выявлены в ходе картографической миссии морского дна, проводимой возле островов Кука в центральной части Тихого океана – примерно в 4700 километрах к югу от Гавайских островов. Ученые полагают, что если эти структуры обладают вулканическим потенциалом, то тепло, которое они выделяют, могло сформировать уникальную и захватывающую морскую экосистему в прилегающих водах.
Изображение: livescience
На данный момент мы не зафиксировали явных признаков вулканической деятельности, однако ранее никто не имел возможности детально исследовать морское дно и собирать образцы. После завершения обработки и анализа нашей новой карты морского дна она должна значительно упростить будущим исследователям поиск оптимальных мест для отбора проб.
- Команда исследователей (представители Управления по изучению минеральных ресурсов океанского дна (SBMA), являющиеся одними из организаторов исследования)
Острова Кука – это группа из 15 островных территорий, расположенных в южной части Тихого океана между Французской Полинезией и Американским Самоа. Этот архипелаг возник миллионы лет назад вследствие движения Тихоокеанской плиты над горячей точкой магмы в мантии Земли – аналогично процессу формирования Гавайских островов. Горячая точка представляет собой локализованную область в мантии, где аномально горячий материал поднимается к поверхности, вызывая вулканическую активность. В отличие от вулканов, формирующихся на границах тектонических плит, горячие точки возникают внутри этих плит и остаются относительно неподвижными, в то время как плита над ними постепенно перемещается.
Поднимающийся поток горячей магмы из горячей точки переносит тепло и расплавленную породу к земной коре, что может приводить к извержениям лавы на морское дно и ее последующему быстрому охлаждению в воде. Повторяющиеся извержения со временем создают вулканическую структуру, формируя подводный вулкан. Если извержения продолжаются, вулкан вырастает настолько, что прорывается сквозь поверхность океана, образуя вулканический остров.
Когда мы детально картируем морское дно, мы обнаруживаем ландшафт холмов, долин и равнин. Некоторые вулканы образуют огромные горы, другие похожи на блины, а третьи раскинулись по всему ландшафту. Самые высокие вулканы возвышаются над волнами и часто увенчаны известняковыми рифами. Конечно, это "наши" острова.
Команда исследователей
Большинство вулканов на островах Кука имеют древнее происхождение, их породы датируются десятками или сотнями миллионов лет. Однако острова Раротонга и Аитутаки демонстрируют сочетание более старых и молодых пород, поскольку они являются одними из самых новых островов, сформировавшихся над горячей точкой – самая молодая порода на Раротонге имеет возраст около 1,2 миллиона лет.
Эти недавно обнаруженные подводные вулканы были впервые теоретически предсказаны в 2024 году после того, как исследователи определили возраст пород одного из подводных вулканов – всего 670 000 лет. Образцы горных пород были найдены примерно в 60 километрах к юго-востоку от Раротонги, на вулкане под названием Тама, и они являются самыми молодыми вулканическими породами, обнаруженными на островах Кука на сегодняшний день.
Команда исследователей также предположила, что при движении в юго-восточном направлении от Раротонги через Таму на морском дне могут скрываться и другие подводные вулканы, которые также могут быть значительно моложе других островов Кука.
Для дальнейшего изучения этих структур была запущена экспедиция ARTEX 2025, целью которой является картографирование морского дна в районе вокруг Раротонги. В ходе работы было установлено, что к юго-востоку от Раротонги действительно существует ряд небольших образований, включая вулкан Пепе высотой около километра. Однако данные экспедиции еще не полностью проанализированы, и вулканическая активность этих структур пока не подтверждена.
Изображение на обложке: скриншот видео
