Красная планета вновь продемонстрировала свою способность удивлять, предоставив ученым еще один пример необычных геологических образований, встречающихся там в изобилии.
Во время передвижения марсохода "Perseverance" в районе мыса Брум-Пойнт, у подножия холма Ведьма-Хейзел на границе кратера Джезеро, его камеры зафиксировали некий камень, поразивший своей причудливостью и напоминающий скопление икринок. Этот объект состоит из сотен мельчайших темно-серых шариков, каждый диаметром около миллиметра, плотно сросшихся в единую структуру.
На Земле подобные минеральные агрегаты, состоящие из сферических структур, известны как гроздевидные образования и часто встречаются у различных минералов, процессы формирования которых хорошо изучены.
Тем не менее, на Марсе аналогичные структуры могли возникнуть совершенно иным путем, особенно учитывая, что залив Святого Павла существенно отличается от земных гроздевидных образований, таких как виноградный агат или гематит.
Альтернативный сценарий формирования этих микроскопических шариков – быстрое охлаждение расплавленной горной породы. Этот процесс может происходить во время падения метеорита, когда тепло от удара плавит материал и разбрасывает его в виде мелких капель, а также в результате вулканической активности.
На Марсе ранее уже находили подобные сферические камни. Мелкие сферы, получившие прозвище "черника", представляют собой конкреции, богатые гематитом, формирующиеся при наличии воды. Подобные "попкорновые" образования в кратере Джезеро также, как полагают, образовались благодаря воздействию воды. Крошечные круглые шарики, обнаруженные марсоходом Curiosity в кратере Гейл, были интерпретированы как водные конкреции.
Механизм формирования залива Святого Павла пока остается загадкой, поскольку он представляет собой так называемую плавучую породу – ту, что покоится над более древними слоями, будучи перенесенной из своего первоначального места.
Неизвестно происхождение залива Святого Павла, и, соответственно, контекст его формирования, который является ключевой информацией для определения того, какие факторы – водные или тепловые – привели к образованию этого странного скопления микроскопических шариков.
Однако данные, полученные с орбиты, выявили поблизости темный слой горных пород, который мог послужить местом рождения залива Святого Павла. Теперь необходимо, чтобы "Perseverance" приблизился к этому участку и внимательно его изучил.
Изображение на обложке: sciencealert
