Геологи предложили объяснение, почему река Грин в северо-восточной Юте пересекает горы Юинта так, будто «течет в гору».
Эта река держится на своем маршруте около 8 миллионов лет, хотя сами горы намного старше — примерно 50 миллионов. При этом Грин режет хребет поперек и уходит к реке Колорадо, вырезая каньон Лодор глубиной около 700 метров.
Команда геолога Адама Смита из Университета Глазго считает, что река не нарушала законы физики. Просто в нужный момент сами горы временно «просели». Причина — явление, которое называют lithospheric drip: плотный «корень» гор в основании литосферы стал слишком тяжелым и как бы «стек» вниз, в жидкую мантию. Это могло потянуть хребет вниз и дать реке пройти по траектории, которая иначе выглядела бы невозможной.
Позже горы поднялись примерно на 400 метров уже вокруг реки — так и получился каньон, который мы видим сегодня.
В пользу этой версии говорят сейсмические снимки: под Юинтой на глубине около 200 км виден холодный округлый «ком» — вероятный след того самого «стекающего» участка. Кроме того, кора под горами необычно тонкая, будто нижние слои действительно оторвались.
По расчетам, «капля» отделилась 2–5 миллионов лет назад, после чего хребет смог восстановиться. А река к тому времени уже закрепилась в своем русле и стала притоком Колорадо. Смит также отмечает: их слияние миллионы лет назад изменило континентальный водораздел Северной Америки и границы сред обитания животных.
