В горах Западных Саян, в малоизученном Борусском офиолитовом поясе, геологи обнаружили камень, который буквально светится насквозь. Это «льдистый кварц» — разновидность микрокварцита, настолько чистого и мелкозернистого, что он пропускает свет на глубину до 10–25 сантиметров. Внешне он напоминает прозрачный сероватый или дымчатый лёд, но на самом деле это почти монолитный кварц с минимальными примесями. Рядом с ним находят и гондиты — те же кварциты, но с яркими красновато-коричневыми полосами из гранатов-спессартинов и тёмного хлорита, что делает их похожими на природный узорчатый камень.
Образцы для исследования предоставила компания «Томская горнодобывающая компания» (ООО «ТомГДК»), которая ведёт геологоразведку в этом районе. А сами изучением занялись учёные из Института геологии и геохимии УрО РАН и Уральского государственного горного университета. Они детально разобрались в строении пород. Оказалось, что льдистый кварц и гондиты образовались в результате мощных сдвиговых деформаций: под земным давлением кварц перекристаллизовывался, очищался от посторонних минералов, а те, в свою очередь, собирались в эффектные полосы и складки. Это своего рода природный завод по производству сверхчистого камня.
Практическая ценность находки огромна. Самый прозрачный льдистый кварц по своим абразивным свойствам не уступает знаменитому дорогому «арканзасскому камню» из США — его можно использовать для финишной заточки лезвий и точных инструментов. Более того, возможно, после специальной обработки этот кварц станет сырьём для электронной промышленности, где требуется особо чистое сырьё.
Но есть и ювелирная сторона. Льдистый кварц прекрасно полируется, а его способность пропускать свет в толще камня открывает простор для резных миниатюр и глиптики — художественной резьбы по камню. Гондиты с их природной полосчатостью идеально подходят для сувениров, шаров, вставок в украшения и даже облицовочных плит. А чёрные разновидности микрокварцитов, окрашенные углеродистым веществом, напоминают американский «чёрный оникс» — ещё один востребованный материал.
Таким образом, Западные Саяны могут стать новым источником не только декоративного, но и высокотехнологичного камня. Там, где раньше искали жадеит и нефрит, теперь обнаружили материал, способный конкурировать с лучшими мировыми абразивами и ювелирными породами. Главное — научиться правильно извлекать и обрабатывать этот дар природы. Исследование опубликовано в журнале «Литосфера»
