Вулкан Утурунку на юго-западе Боливии, долгие годы считавшийся геологически неактивным, вновь оказался в центре внимания исследователей. Международная команда геофизиков зафиксировала признаки внутренней активности, включая деформацию земной поверхности и слабую сейсмичность, что свидетельствует о продолжающихся процессах в недрах древнего вулкана.
Последнее зафиксированное извержение Утурунку произошло около 250 тысяч лет назад. С тех пор вулкан считался потухшим. Однако за последние десятилетия в этом районе начали регистрироваться слабые подземные толчки и выбросы газа, а поверхность вокруг кратера стала изменяться: наблюдается её постепенное поднятие в центральной части и опускание по краям.
Для оценки подповерхностных процессов ученые проанализировали данные более 1700 землетрясений. Как в медицинской МРТ, прохождение сейсмических волн через различные породы позволило составить детальную модель недр вулкана. В результате было обнаружено наличие активной гидротермальной системы и газового резервуара под кратером.
«Мы видим медленное поднятие поверхности — около одного сантиметра в год. Это указывает на накапливающийся газ и давление в глубинной системе вулкана.»
— Авторы исследования
Несмотря на выявленные процессы, прямых признаков скорого извержения не зафиксировано. По мнению специалистов, вулкан в ближайшее время не представляет угрозы. Тем не менее, его внутреннее состояние делает Утурунку ценным объектом для научного анализа.
Гидротермальная активность вулкана может играть важную роль в формировании залежей полезных ископаемых. Перемещение минеральных веществ с потоками газа и воды способно создавать месторождения, содержащие, например, медь. Таким образом, наблюдение за Утурунку представляет интерес не только для вулканологии, но и для геологии полезных ископаемых.
Источник: Proceedings of the National Academy of Sciences.
