Компания из США под названием Colossal Biosciences добилась значительного прогресса в области биотехнологий: благодаря применению методов редактирования генов и клонирования, впервые за последнее тысячелетие появились потомки ужасных волков (Canis dirus).
Ужасный волк (Canis dirus) – это уже исчезнувший вид крупных хищников из семейства псовых, которые населяли территории Северной и Южной Америки в эпоху плейстоцена (примерно от 125 000 до 9500 лет назад). Он отличался от современных волков более крепким телосложением (достигавшим 180 сантиметров в длину и весом около 80 килограммов), сильными челюстями и короткими конечностями, что позволяло ему успешно охотиться на крупных животных, таких как бизоны и мамонты. Считается, что причиной его вымирания стали изменения климата и конкуренция с серыми волками. Знаменитым этот вид стал благодаря сериалу "Игра престолов".
Три детеныша – Ромул, Рем и Кхалиси – были выращены из генетически измененных клеток серого волка, которые приобрели идентичность с вымершим видом.
Ученые смогли выделить ДНК ужасного волка из зуба возрастом 13 тысяч лет и ушной кости, датируемой 72 тысячами лет. После сравнения геномов исследователи внесли около двадцати изменений в четырнадцать генов серого волка, чтобы добиться характерных признаков: массивного телосложения, белой шерсти и уникального голоса.
Для клонирования использовались клетки крови (эндотелиальные предшественники), а не обычные образцы тканей. После этого эмбрионы были имплантированы суррогатным матерям-собакам, которые успешно родили здоровых волчат.
Уже к шестимесячному возрасту щенки достигают длины в 120 сантиметров и весят 36 килограммов, а взрослые особи могут вырасти до 180 сантиметров и достигать веса в 68 килограммов. В отличие от одомашненных собак, эти щенки избегают контакта с людьми и демонстрируют поведение, характерное для диких животных.
В Colossal Biosciences уверены, что их разработки помогут сохранить находящиеся под угрозой исчезновения виды (например, красного волка), изучить процессы эволюции у вымерших животных и восстановить экосистемы, где эти хищники играли важную роль.
* Ужасный волк (Aenocyon dirus) — вид вымерших млекопитающих из монотипического рода Aenocyon, существовавший в эпоху плейстоцена (250 000–13 000 лет назад) на территории Северной Америки. Особи этого вида являются вторыми по размерам из всего семейства псовых. Ужасный волк был около 1,7 м длиной и весил около 70 кг. Вид вымер в ходе позднечетвертичного вымирания из-за перемены климата и охоты первобытных людей на его добычу.
Изображения: Colossal Biosciences
