Скелеты, найденные рядом с древним городом майя Копан, предоставили новые сведения о причинах упадка, но не полного исчезновения этой знаменитой цивилизации. Анализ геномов семи людей, живших в классический период майя (250–900 гг. н.э.), выявил резкое сокращение численности населения примерно 1200 лет назад. Эти результаты подтверждают предположение археологов о том, что майя не вымерли, а пережили серьезный демографический кризис.
Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, основывается на анализе ДНК останков из Копана — одного из ключевых городов майя, находящегося на территории современного Гондураса. Этот город играл важную роль как политический и культурный центр, связывая Мезоамерику с Южной Америкой.
Королевская династия, правившая в течение четырех столетий, была основана в Копане в 426 году нашей эры человеком по имени K'inich Yax K'uk' Mo, который, согласно надписям, был иностранцем. Ранее проведенные геномные и изотопные исследования захоронений в других майянских местах показали, что миграция и обмен генами были обычным явлением, однако природа генетического смешения в Копане не была изучена до сих пор.
На основе секвенирования геномов семи похороненных в Копане людей, исследователи установили, что все они принадлежали к различным материнским линиям. Тем не менее, двое мужчин имели одинаковую Y-хромосомную линию и были похоронены вместе: один из них, вероятно, был правителем династии, а другой мог быть жертвой. Однако между ними не было близкого родства.
Сравнив древние геномы с ранее секвенированными образцами из Сибири и Америки, ученые обнаружили убедительные доказательства генетической преемственности в регионе майя с позднего архаического периода, примерно с 3700 года до н.э. до 1000 года до н.э., и до современности. Эти генетические данные указывают на непрерывное сохранение местной родословной в этом регионе.
Также было установлено, что в классический период майя наблюдался приток людей с высокогорными мексиканскими корнями, возможно, из других поселений, таких как Чичен-Ица. Эти «чужаки», вероятно, представляли правящую династию Копана, и смешались с местным населением, образовав популяцию с двумя основными генетическими корнями.
Исследователи смогли оценить численность населения майя в разные исторические моменты. Согласно их модели, численность населения в регионе значительно возросла и достигла примерно 19 000 человек около 730 года нашей эры. Этот рост может быть связан с развитием сельского хозяйства, основанного на кукурузе, что позволило прокормить большее количество людей.
Однако примерно в 750 году н.э. численность населения начала уменьшаться, что совпало с началом упадка классической цивилизации майя. Несмотря на резкое сокращение численности после распада политической системы, исследователи пришли к выводу, что популяция сохранялась в течение длительного времени.
«Генетическая преемственность, выявленная в нашем исследовании, подтверждает, что после коллапса население не было заменено другой группой», — отметили ученые.
Геномы более чем 7 миллионов современных майя имеют тесную связь с геномами древних майя.
Изображение на обложке: Talk2winik / Общественное достояние / Wikimedia Commons
