Малярия представляет собой одну из наиболее распространенных и опасных паразитарных инфекций в мире. Однако часть населения обладает врожденным иммунитетом к ней, благодаря генному материалу, полученному от исчезнувшей группы древних людей, известных как денисовцы. Новое исследование направлено на изучение конкретных генов, унаследованных от денисовцев, которые, как предполагают ученые, обеспечивают защиту от этого и других тропических заболеваний.
Денисовцы появились приблизительно 370 000 лет назад и распространились по Азии, прежде чем исчезнуть около 30 000 лет назад. С каждой новой находкой окаменелостей и генетического материала мы расширяем свои знания о них и об разнообразии условий, в которых они обитали. Вероятно, они сталкивались со множеством болезней, переносимых комарами и клещами. Со временем у некоторых денисовцев, по всей видимости, сформировались естественные механизмы устойчивости к этим патогенам.
Чтобы выяснить, оказали ли болезни, с которыми сталкивались денисовцы, влияние на передавшиеся нам гены, передавшиеся нам, Аттила Трайер из Университета Паннонии в Венгрии использовал компьютерные модели для воссоздания древнего климата и окружающей среды трёх мест нахождения останков денисовцев в Сибири, на Тибетском нагорье и в Лаосе.
Затем исследователь сопоставил эти данные с известными ареалами различных болезней и насекомых-переносчиков, чтобы установить, какие из них могли выжить в этих районах. Эта информация, в свою очередь, была сопоставлена с ДНК денисовцев, обнаруженной у современных людей, чтобы понять, повлияли ли условия окружающей среды в древности на нашу способность противостоять болезням.
Результаты исследования, опубликованные в «Journal of Human Evolution», подтвердили, что денисовцы обитали в самых разных условиях, включая холодные субарктические леса и умеренные муссонные регионы. Места обитания в Сибири и Тибете были пригодны для клещей, переносящих болезнь Лайма, но не для тропических заболеваний, таких как малярия. В отличие от этого, среда в пещере Кобра в Лаосе подходила для тропических заболеваний, указывая на то, что некоторые денисовцы были подвержены их воздействию.
Исследование также показало, что люди с высокой долей денисовской ДНК, особенно жители Меланезии (регион в юго-западной части Тихого океана), чаще обладают специфическими генами, связанными с иммунитетом, такими как HLA-H*02:07, от этих древних предков. Это имеет важное значение, поскольку болезнь Лайма не встречается в тех же регионах, где наблюдается максимальное содержание денисовской ДНК. Это свидетельствует о том, что защитные гены были переданы денисовцами из теплых и влажных регионов, таких как пещера Кобра, а не их родственниками из более холодного северного климата.
«Обширное генетическое наследие денисовцев, связанное с устойчивостью к патогенам у
современных людей, кажется менее удивительным. Денисовцы обитали в чрезвычайно разнообразных условиях, что отражено в реконструкциях окружающей среды даже относительно немногих известных мест, — описал Трайер в своем исследовании. — Среда обитания денисовцев сформировала современную устойчивость человека к болезням».
Проведенное исследование демонстрирует, как наша эволюционная история оказывает влияние на наше сегодняшнее здоровье. Более глубокое постижение этой взаимосвязи может способствовать разработке новых терапевтических подходов и профилактических мер в регионах с высокой распространенностью инфекционных заболеваний.
Изображение: методологическая основа исследования. Источник: Journal of Human Evolution (2025). DOI: 10.1016/j.jhevol.2025.103746
