Учёные из Варшавского университета удержали инфракрасный свет в сверхтонкой структуре толщиной всего 42 нанометра.
Это примерно в 2000 раз тоньше человеческого волоса. Главное здесь не сама цифра, а то, что свет удалось «запереть» в настолько малом пространстве.
Для опыта использовали материал из слоёв молибдена и селена — диселенид молибдена. Он хорошо изгибает и замедляет свет, а значит, помогает удерживать его там, где нужно исследователям.
Команда вырастила тонкие листы этого материала методом молекулярно-лучевой эпитаксии. Затем в них сделали микроскопические полосы с промежутками меньше длины волны инфракрасного света. Такая решётка и стала ловушкой для фотонов.
Чтобы свет не уходил из структуры, понадобился ещё один тонкий физический приём. Учёные заранее рассчитали форму решётки так, чтобы в ней возникло особое состояние, при котором свет остаётся внутри материала, хотя рядом есть волны, которые могут уходить наружу.
Работа пока далека от массового применения. Полученные листы пришлось дополнительно полировать шёлковой тканью, потому что процесс выращивания материала ещё не идеален.
Но результат важен для будущей фотоники — технологий, где вместо электронов используют свет. Такие решения могут помочь делать устройства меньше, быстрее и точнее. Исследователи считают, что подход можно развить и для других сверхтонких материалов.
