Учёные сообщили о создании так называемого временного кристалла-рондо — системы, где порядок и хаос сосуществуют в одном и том же кусочке материи. На коротких промежутках времени внутри него царит беспорядок, но если смотреть “редкими снимками”, проявляется чёткий, устойчивый ритм.
Чтобы понять, почему это необычно, нужно вспомнить, что обычные кристаллы — это просто аккуратные решётки атомов, как в алмазе или соли. В них узор повторяется в пространстве. Временные кристаллы идут дальше: они повторяются ещё и во времени, причём их собственный ритм не подчиняется внешнему “такту”, который задаёт эксперимент.
Команда использовала алмаз с центрами азот-вакансия: это места в решётке, где один атом углерода заменён азотом, а рядом вообще пусто. Лазерами они “раскрутили” спины ядер углерода-13 и начали бомбардировать систему тщательно подобранными сериями импульсов — от строгих периодических до почти случайных.
Картина вышла странной: внутри каждой серии импульсов — истинный хаос, но если смотреть только на состояние кристалла в начале каждого цикла, оно снова и снова повторяется. В таком “стробоскопическом” режиме система демонстрирует идеальный временной порядок и может жить так несколько секунд, прежде чем развалиться.
В довершение учёные зашили в последовательность импульсов текст на ASCII, фактически спрятав сообщение во времени. Полезных приложений у этого пока нет, но эксперимент показывает: у времени есть куда более сложные способы самоорганизации, чем мы привыкли думать.
