13 августа 1942 года в США был официально запущен Манхэттенский проект — беспрецедентная по масштабу и секретности научно-техническая программа, целью которой было создание ядерного оружия. Под руководством физика Роберта Оппенгеймера и генерала Лесли Гровса были собраны лучшие умы со всего мира, включая бежавших из нацистской Европы учёных — Энрико Ферми, Лео Силарда, Ганса Бете и других. В обстановке строжайшей секретности, с бюджетом, сопоставимым с бюджетом небольшой страны, в Лос-Аламосе, Ок-Ридже и Хэнфорде кипела работа, которая через три года завершится первым в истории ядерным взрывом «Тринити», а затем — трагедией Хиросимы и Нагасаки.
Советский Союз не мог оставаться в стороне от гонки вооружений, разворачивавшейся за океаном. Ещё в 1942 году, практически синхронно с американцами, советские физики начали получать разведывательные данные о работах над атомной бомбой, а в сентябре того же года Государственный комитет обороны СССР принял постановление «Об организации работ по урану». Полноценный советский атомный проект стартовал чуть позже — в феврале 1943 года, когда научным руководителем был назначен Игорь Курчатов. Советским учёным пришлось работать в условиях войны и разрухи, но невероятными усилиями и во многом благодаря данным разведки они сумели ликвидировать отставание: 29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне была успешно испытана первая советская атомная бомба РДС-1. Так 13 августа 1942 года можно считать не только днём рождения Манхэттенского проекта, но и точкой отсчёта ядерной эпохи, навсегда изменившей геополитический ландшафт и поставившей человечество перед вопросом выживания.
Фото: бомбардировка Нагасаки, 1945. Изображение: Wikimedia Commons
