В Австралии почти 100 лет идёт самый долгий лабораторный опыт в мире: учёные наблюдают, как из воронки медленно стекает вещество под названием пек.
Эксперимент начался в 1927 году в Университете Квинсленда. Физик Томас Парнелл залил пек в закрытую воронку, а в 1930 году срезал её носик — и “течение” началось. Пек при комнатной температуре выглядит как твёрдый, но это жидкость: он примерно в 100 миллиардов раз более вязкий, чем вода.
Первой капли ждали восемь лет: она упала в стаканчик только через восемь лет после старта. Дальше капли появлялись примерно раз в восемь лет. В 1980-х темп стал ещё медленнее — после установки кондиционеров в здании.
Сейчас прошло 96 лет с момента, когда воронку “открыли”. За это время вытекло всего девять капель, последняя — в 2014 году. Учёные ждут десятую в 2020-х, но пока она не упала.
Есть и ещё одна странность: никто ни разу не видел момент падения капли своими глазами. Эксперимент теперь показывают в прямом эфире, но в прошлые годы сбои уже не раз “съедали” самый важный момент.
После Парнелла за установкой с 1961 года следил физик Джон Мэйнстоун. Он был хранителем 52 года, но тоже не увидел падение капли: одну пропустил из-за грозы, а умер за несколько месяцев до капли апреля 2014-го. Сейчас за опытом следит профессор Эндрю Уайт.
