Видимые звёзды и галактики — лишь малая часть космоса. Остальное скрыто в материи, которую мы не можем увидеть. Но есть частицы-призраки — нейтрино, — которые несут ключ к разгадке устройства Вселенной. Их невозможно поймать обычными средствами, и именно для этого на юге Китая создана крупнейшая в мире подземная нейтринная обсерватория JUNO.
Центральная часть обсерватории — гигантская акриловая сфера диаметром 35 метров, расположенная на глубине 700 метров. Она заполнена 20 тысячами тонн сцинтилляционной жидкости, которая вспыхивает при редчайшем взаимодействии с нейтрино. Эти крошечные вспышки и будут регистрироваться сверхчувствительными детекторами, чтобы учёные могли анализировать поведение частиц.
«Запуск нейтринной обсерватории позволит получить ответы на вопросы о природе материи и Вселенной»
— Ван Ифан, представитель проекта JUNO
Новый детектор способен фиксировать нейтрино, приходящие от самых разных источников: от Солнца и сверхновых звёзд до атмосферы Земли и близлежащих атомных станций Тайшань и Янцзя, находящихся всего в 53 километрах.
Работы над проектом длились более десяти лет, а его срок службы рассчитан на три десятилетия. В запуске участвовали около 700 учёных из 74 организаций в 17 странах, что делает JUNO не только национальной гордостью Китая, но и международной научной вехой.
Теперь учёные надеются, что в глубинах Гуандуна удастся приоткрыть одну из главных тайн физики — понять, из чего на самом деле состоит наш мир.
Источник: Центральное телевидение Китая (CCTV).
