Представьте: песчинки из пустынь Африки, унесённые ветром за тысячи километров, влияют на то, пойдёт ли снег в Канаде или отразится ли солнечный свет в Арктике. Новое исследование показало, как невидимые частицы пыли формируют климат на другом конце Земли.
Международная группа учёных под руководством специалистов Швейцарской высшей технической школы Цюриха провела анализ спутниковых наблюдений за последние 35 лет. Цель — выяснить, как минеральная пыль, вздымаемая ветром из пустынь, влияет на поведение облаков в Северном полушарии. Результаты оказались неожиданными и важными: пыль усиливает замерзание капель в облаках, а это напрямую влияет на количество осадков и уровень отражаемого солнечного света.
«Там, где больше пыли, облака с большей вероятностью будут замерзать сверху… Это напрямую влияет на отражение солнечного света и количество осадков».
— Диего Вильянуэва, научный сотрудник, ведущий автор исследования
Ученые сосредоточились на так называемых смешанных облаках — тех, что содержат и переохлажденную воду, и лёд. Именно такие облака преобладают в умеренных и высоких широтах, например, над Северной Атлантикой или Сибирью. Они чрезвычайно чувствительны к присутствию частиц, способствующих образованию льда — таких, как пустынная пыль.
Оказалось, чем выше уровень запылённости и ниже температура, тем чаще образуются ледяные вершины облаков. Этот вывод подтвердили не только спутниковые наблюдения, но и лабораторные данные. Впервые удалось установить связь между микроскопическими свойствами пыли и крупномасштабным поведением облаков.
«Это одно из первых исследований, которое показывает, что спутниковые измерения состава облаков соответствуют тому, что мы знаем из лабораторных работ».
— Ульрике Ломанн, профессор физики атмосферы, соавтор исследования
Учёные подчёркивают, что эффект наблюдается не везде одинаково: в Южном полушарии климатическую роль могут играть другие частицы, например морские аэрозоли. Тем не менее исследование открывает путь к точной настройке климатических моделей — с учётом того, как микрочастицы, взятые из пустынь, определяют ледяную архитектуру облаков на другой стороне планеты.
Источник: ethz.ch
