Серебрянки, известные также как чешуйницы, появились на Земле гораздо раньше динозавров. Изучение этих существ затруднено из-за скудности палеонтологических находок, однако особенности строения тела позволяют утверждать, что они принадлежат к числу самых древних насекомых.
«Это чрезвычайно древняя группа насекомых», – рассказал изданию "Наука в Польше" профессор Станислав Игнатович, энтомолог из Варшавского университета естественных наук (SGGW). Он добавил, что их возраст настолько велик, что они могли появиться раньше тираннозавров.
Профессор подчеркнул, что у чешуйниц изначально отсутствовали крылья.
«В то время как некоторые современные насекомые потеряли крылья в процессе эволюции, адаптируясь к паразитическому образу жизни, чешуйницы никогда их не имели. Это свидетельствует об их примитивности и эволюционной древности. Крылья появились у других насекомых позднее, а чешуйницы сохранили свою изначальную форму», – пояснил он.
Название «чешуйница» также имеет связь с их внешним видом.
«Они имеют серебристый оттенок, как рыба, и покрыты блестящей чешуёй. Если подержать чешуйницу в руке, на коже останутся чешуйки – свидетельство их древнего происхождения», – добавил профессор.
Чешуйницы предпочитают темные, влажные и теплые места. Идеальная среда для них – ванная комната, особенно пол и ковер. Им всегда нравились такие условия, позволяющие выживать в любых обстоятельствах. В природе они обитают в листве, гннздах грызунов, под корой деревьев, в муравейниках – везде, где «тесно, спокойно и влажно».
Продолжительность их жизни также впечатляет.
«Три-четыре года – это долгий срок для мелких насекомых. Некоторые виды могут жить даже восемь лет», – добавил профессор.
Еще более удивительтельна их способность линять на протяжении всей жизни. Как отмечает Станислав Игнатович, большинство насекомых линяют только до достижения зрелости. А вот чешуйницы – постоянно.
"Самцы, самки - они линяют постоянно. Это их особенность. – они линяют пока я дышу", - шутит профессор.
Несмотря на то что в мире обитает всего около 600 видов чешуйниц, с биологической точки зрения они более необычны, чем можно было бы ожидать от такого крохотного существа.
В пищеварительном тракте чешуйниц вырабатывается целлюлаза – фермент, позволяющий им усваивать целлюлозу без помощи каких-либо бактерий. В то время как термиты полагаются на симбиотические бактерии, у чешуйниц есть своя собственная "фабрика ферментов". По словам профессора, "если чешуйница употребляет бумагу, она полностью её перерабатывает", добавляя, что они используют фермент для расщепления целлюлозы на простые сахара. "А затем они сжигают эти сладкие сахара как источник энергии. Очень умно", - отметил энтомолог.
Процесс размножения этих насекомых также весьма своеобразен. Самцы производят сперматофоры, своеобразные капсулы со спермой. У чешуйниц этот процесс имеет свои особенности.
"Самец размещает сперматофор на поверхности, создавая вокруг него шелковую сеть – да, это настоящий шелк! – и формирует своего рода "брачный садик". Затем он находит самку и пытается заманить ее в этот садик, чтобы она забрала сперматофор в своё половое отверстие", - пояснил эксперт.
Однако, как подчеркнул профессор, этот метод не всегда успешен.
"Бывали случаи в эволюции, когда самки просто съедали сперматофор, поэтому самцы научились покрывать его горьким веществом, чтобы предотвратить такое поведение", - пояснил он.
У некоторых видов чешуйниц наблюдается только партеногенез: "У них есть только самки, самцы отсутствуют. Из икры вылупляются самки, они растут, откладывают икру – и так далее", - рассказал исследователь.
Тем не мене, у чешуйниц, где есть самцы, они играют важную роль.
«Самка, простите меня, часто не в настроении, „у неё голова болит“, поэтому самцу приходится лично заботиться о будущем вида», — подчеркнул профессор.
Чешуйницы откладывают десятки яиц в течение своей жизни, и развитие от личинки до взрослой особи занимает 4-5 месяцев (во влажных условиях). После вылупления они становятся самостоятельными и развиваются постепенно, регулярно линяя. "Родители лишь обеспечивают им подходящую среду для жизни и питания", - пояснил эксперт.
Эти насекомые способны бегать со скоростью около 0,3 м/с, меняя направление несколько раз в секунду, что увеличивает их шансы избежать опасности. "Они передвигаются зигзагообразно, словно скользят по полу. Отсюда и название – "чешуйница"", - объяснил профессор, добавив, что эти существа очень пугливы.
Несмотря на то, что они не переносят болезни и не кусаются, их присутствие часто считают нежелательным. Чешуйницы могут повреждать книги, документы, обои и загрязнять продукты питания, особенно во влажных помещениях. Они служат своего рода индикатором повышенной влажности.
Для борьбы с ними в доме профессор рекомендовал как экологические методы – размещение листьев гинкго между страницами книг, – так и более эффективные гелевые препараты для локального применения.
Несмотря на свои недостатки, чешуйницы заслуживают уважения.
«Для меня самец чешуйницы — лучший пример заботы о продолжении рода. И вся эта группа восхитительна. Древняя, примитивная, первобытная — и все же она дожила до XXI века, несмотря на все человеческие прихоти», — заключил профессор, добавив, что нам есть чему поучиться у этих насекомых.
.
Изображение: РАР
