В австралийской глуши, среди редких цветов и пыли золотых приисков, учёные наткнулись на крошечное, но зловеще красивое создание. Это новая пчела, которую они назвали Megachile lucifer — Люцифер. И да, имя ей дали не случайно.
Всё началось в 2019 году, когда исследовательница Кит Прендергаст вместе с коллегами изучала вымирающее растение в Западной Австралии. Среди пыльцы и лепестков они заметили пчёл с необычными рогами, направленными вверх — будто у мифического падшего ангела.
Самки этого вида имеют «дьявольские» рожки длиной меньше миллиметра, но эти крошечные шипы служат не только украшением. Они помогают пробираться к цветам, защищать гнездо и даже бороться за пищу. Самцы же — безрогие, и учёные пока не поняли, как это влияет на их роль в колонии.
Когда специалисты проверили базу данных по известным видам, оказалось: такой пчелы нет. Это первая новая находка за два десятилетия. И теперь Megachile lucifer официально пополнила список около двух тысяч местных австралийских пчёл, из которых сотни до сих пор не изучены.
Прендергаст рассказала, что идея имени пришла к ней во время просмотра сериала «Lucifer» — и всё совпало идеально. «Эти рожки, этот характер — имя само напрашивалось», — призналась она.
Но за забавным названием скрывается тревожный смысл. Район, где нашли Люцифера, активно разрабатывается горнодобывающими компаниями, и экологи опасаются, что без тщательных исследований многие виды пчёл исчезнут, прежде чем их успеют описать.
Учёные предупреждают: если не знать, какие пчёлы живут в регионе и какие растения они опыляют, можно потерять и тех, и других. А вместе с ними — целые экосистемы.
Австралия уже не раз теряла своих крылатых жителей. Недавно страну потрясла новость о паразите, уничтожающем пчелиные ульи, а пожары 2020 года стерли с лица земли последние чистые колонии лигурийских пчёл.
Открытие Megachile lucifer стало не только научной сенсацией, но и напоминанием: даже самые крошечные создания могут быть последним звеном в хрупкой цепи жизни. И, возможно, у Люцифера есть шанс спасти других.
