Он появляется внезапно, словно из ниоткуда, и так же быстро исчезает, оставляя за собой объеденные деревья, жёлтые коконы на стенах и чувство облегчения у жителей. Но опыт подсказывает: это затишье перед новым нашествием. Кольчатый шелкопряд — насекомое с удивительной жизненной стратегией, неподвластное даже изменению климата. И у него есть строгий график — вернуться, когда вы уже перестанете о нём помнить.
Мохнатые оранжево-чёрные гусеницы кольчатого шелкопряда обитают в Британской Колумбии, особенно на острове Ванкувер и южных островах залива, а также встречаются в Манитобе и Калифорнии. Они предпочитают листву ольхи красной и плодовых деревьев. Весной личинки объединяются в плотные «палатки» из шёлка, а в начале лета расползаются в поисках мест для окукливания, нередко покрывая заборами и стенами целые кварталы.
Вспышки популяции происходят каждые 6–8 лет, после чего численность резко падает. Причина — вирус, который поражает именно этот вид. Так в 2012 году на острове Солт-Спринг нашествие гусениц было настолько массовым, что отменили ежегодный яблочный фестиваль.
«Алгоритм природы прост: рост численности — болезнь — резкий спад. И так снова и снова»
– Джудит Майерс, энтомолог, автор многолетнего исследования кольчатого шелкопряда
Интересно, что за 50 лет наблюдений глобальное потепление не повлияло на эти насекомые: они греются на солнце в прохладу и прячутся в тени в жару. В 2023 году на островах Галиано и других территориях зафиксировали последнюю крупную вспышку. Сейчас популяция почти на нуле, но учёные прогнозируют её рост в течение ближайших лет.
Садоводам стоит проверять деревья уже в апреле, уничтожать коконы и использовать биологические инсектициды на ранней стадии заражения. Паниковать не нужно — вирусный цикл в любом случае приведёт к спаду численности, но те, кто подготовится заранее, смогут пережить новый «пушистый шторм» без потерь.
Источник: University of British Columbia
