Пока весь мир ломает голову, где взять больше лития для аккумуляторов будущего, российские учёные предложили решение, от которого буквально “пахнет землёй”. Оказалось, что добывать металл можно не только в шахтах или солончаках — но и… вырастить его на поле.
Исследователи Российского государственного университета нефти и газа имени И.М. Губкина разработали биотехнологический способ извлечения лития с помощью растений. Эксперименты подтвердили: ценный металл можно получать даже из пластовых вод — подземных растворов, которые извлекаются вместе с нефтью и газом.
Литий сегодня называют “нефтью XXI века”. Он незаменим в производстве аккумуляторов для смартфонов, электромобилей, ноутбуков и систем хранения энергии. Спрос на этот металл растёт стремительно — за ближайшие пять лет, по прогнозам, он увеличится почти втрое. Однако месторождений лития в мире немного: основные залежи находятся в Австралии, Чили, Китае и Аргентине. Россия же полностью зависит от импорта.
“Если мы создадим собственное производство лития, страна сможет снизить зависимость от поставок и удовлетворить растущий внутренний спрос”, — пояснил профессор Губкинского университета Владимир Винокуров. По его словам, 80% всего добываемого лития идёт на производство аккумуляторов, без которых невозможно представить современную жизнь.
Учёные решили обратить внимание на пластовые воды — побочный продукт нефтегазовой добычи, богатый минеральными солями. До сих пор такие растворы почти не исследовались как возможный источник металлов. Команда Винокурова решила проверить, способны ли растения впитывать литий из водных растворов.
Оказалось, что прекрасно справляется с этой задачей обычный рапс. При выращивании на смеси пластовых вод и питательных растворов растения накапливали литий в листьях и стеблях. После сбора урожая металл можно извлечь из биомассы, что оказывается дешевле и экологичнее традиционной добычи.
“Этот метод позволяет использовать уже существующую инфраструктуру нефтегазовых предприятий, не строя дорогие обогатительные фабрики. Мы фактически превращаем побочный продукт нефтедобычи в стратегический ресурс”, — подчеркнул Винокуров.
Сейчас команда Губкинского университета готовится к следующему этапу — созданию технологической схемы процесса и проведению пилотных испытаний. Учёные уверены, что их метод может стать основой для новой отрасли — “зелёной” добычи лития, где вместо буровых работают растения.
Источник: Российский государственный университет нефти и газа (НИУ) имени И.М. Губкина.
