Когда из вод северной Атлантики в 1963 году возник вулканический остров Сюртсей, ученым предоставилась редкая возможность изучить процесс зарождения жизни на прежде бесплодной территории. Экологи долгое время считали, что успех растений в расселении на большие расстояния определяется их адаптацией, например, наличием сочных плодов, привлекающих птиц. Птицы, поедая плоды, распространяли семена, что давало растениям преимущество в колонизации новых мест.
Однако недавнее исследование подвергает сомнению эту устоявшуюся точку зрения. Исследователи из Исландии, Венгрии и Испании обнаружили, что большинство из 78 видов сосудистых растений, освоивших Сюртсей с 1965 года, не обладают характерными признаками, обычно связываемыми с дальним распространением. Оказалось, что чайки, гуси и кулики сыграли ключевую роль, перенося семена в кишечнике или с помётом. Таким образом, птицы обеспечили разнообразие видов растений, заложив основу для формирования экосистемы Сюртсея.
«Птицы оказались настоящими первопроходцами острова Сюртсей, перенеся семена растений, которые, согласно общепринятым теориям, не должны были туда попасть, — говорит доктор Павел Васович из Исландского института естественных наук, один из авторов исследования. — Эти результаты опровергают традиционные представления о колонизации растений и показывают, что для понимания того, как распространяется жизнь и реагирует на изменения окружающей среды , мы должны изучать взаимодействие между растениями и животными. Жизнь не существует изолированно — она следует за жизнью».
Исследование подтверждает уникальную ценность Сюртсея как природной лаборатории, где можно наблюдать фундаментальные процессы зарождения и развития экосистем, а также их реакции на изменения окружающей среды. Оно призывает к разработке новых экологических моделей, учитывающих реальные биологические взаимодействия, а не только характеристики семян или таксономическую классификацию.
Павел Васович считает, что длительные наблюдения, подобные проводимым на Сюртсее, бесценны для биологии, так как позволяют наблюдать за развитием экологических процессов, которые обычно остаются незамеченными, – за колонизацией, развитием и адаптацией жизни. Эта работа, отмечает ученый, имеет решающее значение для понимания будущего экосистем в быстро меняющемся мире.
Результаты исследования опубликованы в журнале «Ecology Letters».
Изображение: Павел Васович. Источник: phys.org
