Учёные Института океанологии имени П.П. Ширшова РАН с коллегами выяснили, что в тропических морях пластиковый мусор из-за высоких температур и ультрафиолета распадается на опасные мелкие частицы в 16 раз интенсивнее, чем в Арктике. Исследователи проанализировали пластиковые фрагменты с 26 пляжей вдоль побережий России и Китая в разных климатических зонах — от Арктики до тропиков. Особенно опасен мезопластик (размером от 0,1 до 2,5 см), который образуется при разрушении крупного мусора и чаще всего попадает в морских обитателей с водой и пищей. Результаты опубликованы в Marine Pollution Bulletin при поддержке РНФ.
На тропических пляжах количество мезопластика на квадратный метр побережья оказалось в 16 раз больше, чем в Арктике. В северных районах пластик сохранялся преимущественно в виде крупных кусков, тогда как в южных активно фрагментировался. В умеренном климате к осени — после жаркого и солнечного лета — количество мезопластика на пляжах увеличивалось примерно на 54% по сравнению с весной.
Статистический анализ подтвердил прямую связь: чем выше температура и интенсивнее ультрафиолет, тем активнее образуются мелкие частицы. Облачность и ледяной покров, напротив, замедляют этот процесс. До сих пор было неизвестно, влияют ли климатические условия на скорость расщепления пластика, а значит, было сложно предсказать, где преимущественно образуются опасные мезочастицы и как эффективно с ними бороться.
Полученные данные помогут разрабатывать региональные стратегии мониторинга загрязнения морей и выявлять наиболее уязвимые районы. Исследование показывает, что климатический фактор критически важен для понимания того, где пластиковое загрязнение представляет наибольшую угрозу для экосистем, и позволяет сосредоточить усилия по очистке и предотвращению загрязнения в самых уязвимых регионах мира.
Фото: команда собирает образцы пластикового мусора в поселке Куликово (Калининградская область). Источник: Ольга Лобчук / из личного архива.
