Реки бассейна Урала вынуждены нести все, что смывают в них поля, промышленные предприятия и густая сеть мелких плотин. Раньше они справлялись с этим грузом, перенося песок и ил до самого Каспия. Но сейчас поток всё чаще сдает позиции: наносы оседают, русла становятся мельче, вода теряет прозрачность и скорость. Это не внезапная катастрофа, а постепенное истощение — тихое, но неумолимое.
Группа гидрологов из МГУ им. М.В. Ломоносова решила оценить реальное состояние рек в бассейне Урала и определить, какие из них еще сохранили способность сопротивляться заилению, а какие уже приближаются к критическому состоянию. Ключевыми факторами оказались объем воды и уклон русла. Если воды достаточно и река достаточно круто падает вниз, она способна самоочищаться, словно работая мощным насосом. Если же вода убывает, а уклон становится пологим, ил задерживается, русло деградирует, и экосистема теряет устойчивость.
Нижнее течение Урала, Сакмара и Орь пока демонстрируют хорошие показатели. У них солидный водный поток, глубоко врезанные берега, узкие поймы — все это создаёт высокую скорость течения. Им не страшны даже интенсивные смывы почвы с сельхозугодий. А вот притоки, особенно малые реки вроде Гумбейки, Таналыка и Большого Кумака, испытывают серьёзные трудности. Их фактическая способность переносить наносы оказалась значительно ниже расчетных значений. Причина этого разрыва объясняется тревожным обстоятельством: воду активно разбирают на хозяйственные нужды, русла перекрывают плотинами и бессистемно видоизменяют, а с распаханных полей в реки поступает такое количество мелкой взвеси, что поток попросту захлёбывается.
Представьте курьера, у которого забрали транспорт, нагрузили неподъемным грузом и отправили в долгий путь без права на отдых.
Но это лишь часть проблемы. Согласно климатическим прогнозам, к середине века водный сток в регионе сократится на 15–20 процентов. Для рек это означает дальнейшее урезание и без того ограниченных ресурсов. Даже те водотоки, которые сегодня сохраняют равновесие, могут перейти в категорию неустойчивых. Например, река Салмыш пока справляется с нагрузкой, но уже через несколько десятилетий рискует оказаться в зоне хронического заиливания.
Гидрологи визуализировали эти данные на карте. Результат выглядит как откровенная инвентаризация: четверть речных русел в ближайшие четверть века окажется в зоне повышенного риска. Без изменений в системе водопользования процесс станет необратимым. Однако, в отличие от климата, на состояние рек мы всё ещё способны влиять напрямую. Достаточно сократить распашку в прибрежных зонах, сохранять лесные массивы на склонах, контролировать объемы безвозвратного водозабора. Реки не требуют многого — лишь оставьте им столько воды, сколько необходимо, чтобы течь дальше.
Исследование опубликовано в журнале «Географический вестник»
