Считалось, что реки играют в углеродном цикле роль переработчиков «свежей» органики. Однако новое международное исследование показало: значительная часть углекислого газа, выбрасываемого с поверхности рек, уходит в атмосферу из древних хранилищ углерода — сформированных сотни, тысячи и даже миллионы лет назад. Это открытие переворачивает наши представления о стабильности экосистем и масштабах природных выбросов.
Учёные из Бристольского университета и других исследовательских центров изучили более 700 речных участков в 26 странах. С помощью радиоуглеродного анализа они сравнили уровень углерода-14 в выбрасываемом CO₂ с современным эталоном. Выводы оказались неожиданными: примерно 60% речных выбросов происходят из древних источников — не из современной растительности, как полагали ранее, а из глубоких почвенных слоев и выветривающихся пород.
«Старые хранилища пропускают в атмосферу гораздо больше углерода, чем предполагалось ранее. Последствия этого огромны для понимания глобальных выбросов»
— Джош Дин, ведущий автор исследования
Это означает, что глобальный баланс углерода нуждается в пересмотре. Если раньше считалось, что растения и почвы поглощают углекислый газ, навсегда изымая его из атмосферы, то теперь ясно: этот углерод способен «возвращаться» спустя тысячи лет. Таким образом, реки по всему миру ежегодно выбрасывают около двух гигатонн CO₂ — и более половины из них связаны не с современной деятельностью, а с природными «архивами» древнего углерода.
Профессор Боб Хилтон из Оксфордского университета подчеркивает, что эти данные — вызов существующим климатическим моделям. А д-р Джемма Коксон добавляет: пересмотр речных выбросов — ключ к будущей климатической политике. Учёные планируют расширить исследование на неохваченные реки, чтобы полнее оценить глобальные риски.
Теперь становится ясно: углеродная история Земли — не просто прошлое, а активная, меняющаяся часть нашего настоящего.
Источник: Бристольский университет
