Прошло больше 70 лет с момента ядерных испытаний на архипелаге Монтебелло, но радиоактивный след всё ещё лежит на морском дне. Новое исследование показало, что плутоний и другие радионуклиды продолжают циркулировать в осадках, напоминая о наследии Холодной войны и угрожая морской экосистеме.
В 1950-х годах Великобритания проводила ядерные испытания у западного побережья Австралии. Несмотря на прошедшие десятилетия, следы тех взрывов не исчезли — они просто ушли глубже. Учёные провели серию анализов морских осадков в районе архипелага Монтебелло и обнаружили, что уровень радиационного загрязнения вблизи эпицентров — особенно в районе операций Hurricane и Mosaic — превышает природный фон в сотни и даже тысячи раз.
Основной загрязнитель — изотопы плутония, чьё распределение показывает явное локальное происхождение, а не «осадки из атмосферы». Радиоактивный след указывает напрямую на конкретные взрывы, оставившие в морской среде долговечное наследие.
«Несмотря на прошедшие 70 лет, радиоактивное загрязнение сохраняется и влияет на морскую экосистему»
— коллектив авторов исследования, Science of The Total Environment
Особенно тревожным стало открытие повышенной концентрации радионуклидов на островах Лоувендал — более чем в 25 километрах от предполагаемого источника. Ученые пока не могут точно объяснить, как частицы попали так далеко, и планируют углублённые исследования этих аномалий.
Новые данные поднимают важные вопросы о радиационной безопасности акватории, её биоразнообразии и необходимости долгосрочного экологического мониторинга. Архипелаг Монтебелло может быть не просто историческим следом ядерной эры, но и активной проблемной зоной, требующей постоянного внимания.
Источник: Science of The Total Environment
