Ученые раскрыли удивительную историю формирования Тибета, известного как «крыша мира». Оказывается, его уникальные, суровые и засушливые ландшафты, которые мы видим сегодня, являются прямым следствием грандиозной геологической драмы, разыгравшейся десятки миллионов лет назад. Всё началось с масштабного столкновения континентов, известного как Индо-Азиатская коллизия, когда Индийская плита врезалась в Евразийскую.
Это столкновение привело к рождению самого высокого и обширного нагорья на планете. Но его главным последствием стало создание не просто высоких гор, а целого «мегафактора», который навсегда изменил климат и природу региона. Тибетское нагорье, поднявшееся на среднюю высоту более 4000 метров, и гигантская стена Гималаев, Каракорума и Гиндукуша стали непреодолимым барьером для влажных воздушных масс. В результате большая часть Тибета оказалась в так называемой «дождевой тени», где осадки стали редкостью, что и привело к формированию обширных аридных, то есть засушливых, экосистем.
Парадокс заключается в том, что всё это произошло на широте субтропиков, между 30-м и 40-м градусами северной широты. Если бы не это геологическое событие, сегодня на месте Тибета могли бы шуметь влажные тропические леса, подобные тем, что растут у подножия Гималаев. Вместо этого мы наблюдаем холодные высокогорные степи и пустыни, где выпадает меньше 50 миллиметров осадков в год, а среднегодовая температура опускается до -10°C.
Идея изучать этот регион через призму «экологического мегафактора» пришла к исследователям, когда изучали гималайского сурка. Ареал этого зверька заходит далеко на юг, но выживать в таких низких широтах он может только на огромной высоте, которую как раз и обеспечило поднятие Тибета. Ученые пришли к выводу, что именно коллизия создала уникальные экологические условия, позволившие этому и многим другим видам растений и животных обитать в несвойственных для их широты условиях.
Используя классификацию растительных зон, ученые выделили на территории Тибета семь основных типов ландшафтов – от тропических лесов на южных склонах Гималаев до ледяных пустынь на северо-западе. Однако большая часть нагорья, область Чангтан, представляет собой царство высокогорных холодных степей и пустынь – безжизненных на вид, но уникально приспособленных к экстремальным условиям.
Таким образом, Индо-Азиатская коллизия предстает не просто сухим геологическим термином, а ключевым событием, которое сформировало один из самых удивительных и аридных регионов Земли прямо в сердце субтропиков. Это наглядный пример того, как тектонические силы, действующие миллионы лет, способны кардинально изменить лик планеты и определить судьбу бесчисленных видов живых существ.
Исследование опубликовано в журнале «Аридные экосистемы»
