Ученые бьют тревогу: одна из главных рыбных житниц России – Нижняя Волга – стремительно теряет свое богатство. Многолетнее исследование, основанное на данных, зафиксированных аж с 1936 года, раскрыло шокирующую причину резкого сокращения уловов ценных пород рыбы, таких как лещ, сазан и судак. Оказалось, что виной всему – масштабная стройка прошлого века, последствия которой сегодня усугубляются изменением климата.
Всё началось с возведения каскада гигантских гидроэлектростанций, главной из которых стала Волжская ГЭС, запущенная в 1961 году. Плотины «приручили» великую реку, но у этого оказалась огромная цена. Ученые, проанализировав почти вековые данные гидрологических постов, выявили пугающие изменения в ритме жизни Волги.
Главная проблема – весеннее половодье, которое всегда было сигналом к началу рыбьего «праздника жизни». Раньше паводок начинался в середине апреля и медленно, плавно заливал огромные пойменные луга и протоки дельты, создавая идеальные нерестилища. Теперь же этот природный механизм сломан. Паводок стал короче на целых три недели, начинается позже, а вода прибывает и уходит почти в два раза быстрее. Представьте: вместо долгого, теплого и мелководного «детского сада» для мальков, паводок теперь – это короткий, стремительный и холодный поток.
В результате этих изменений площадь нерестилищ, которые успевают залиться водой, катастрофически сократилась. Если до строительства ГЭС под воду регулярно уходило более 4000 квадратных километров нерестовых угодий, то в последние 16 лет полное затопление всех нерестилищ в дельте Волги наблюдалось лишь однажды – в 2016 году. Время, когда температура и уровень воды идеально подходят для нереста (так называемый «нерестовый период»), сократилось на 30%. Для многих участков высокой поймы оно теперь длится меньше 30 дней – критического минимума, необходимого для выживания икры и мальков.
Эти цифры напрямую отразились на статистике уловов. С 1930-х годов объем вылова рыбы в Волго-Каспийском регионе упал в четыре раза. Но самый тревожный сигнал – это судьба молоди. Ученые проследили прямую связь: чем меньше весенний сток и чем короче период половодья, тем меньше выживает мальков леща. После 2005 года их численность неуклонно снижается.
Исследование показало, что у природы и человека здесь – сложный дуэт. Климатические циклы приносили периоды многоводья (например, с 1978 по 2004 год), которые временно улучшали ситуацию. Но долгосрочный тренд, заданный человеком, перевешивает. Регулирование стока – это главный фактор, подрывающий естественное воспроизводство рыбы.
Ученые предлагают выход из кризиса. Для спасения волжского рыболовства необходимы два ключевых шага: активное искусственное воспроизводство молоди на специальных рыбоводных заводах и, что самое важное, изменение графика сброса воды с Волжской ГЭС. Инженерам и водохозяйственникам необходимо научиться управлять плотиной так, чтобы в критически важные весенние недели имитировать естественный, плавный и продолжительный паводок, давая реке возможность восстановить свое рыбное население. От этого зависит будущее не только экосистемы Волги, но и благополучие тысяч людей, чья жизнь связана с рыбным промыслом.
Исследование опубликовано в журнале «Водное хозяйство России: проблемы, технологии, управление»
