Критическое загрязнение океана. Угроза экосистеме и углеродному циклу

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, выявило значительный рост концентрации пластиковых фрагментов в Северо-Тихоокеанском мусорном пятне. Эти изменения угрожают местной экосистеме и глобальному углеродному циклу.

На основе данных некоммерческой организации The Ocean Cleanup, собранных с 2015 по 2022 годы, ученые отметили почти пятикратный рост массы пластиковых частиц (с 2,9 до 14,2 кг на км²) и десятикратное увеличение их концентрации (с 1 млн до более 10 млн частиц на км²). Исследователи предполагают, что значительная часть новых фрагментов поступила в регион в последние годы, что свидетельствует о продолжающемся распаде пластика, выброшенного десятилетия назад.

"Экспоненциальный рост количества пластиковых фрагментов — результат десятилетий неадекватной утилизации отходов. Это загрязнение наносит вред морской жизни, и последствия мы только начинаем осознавать."

- Лоран Лебретон, ведущий автор исследования

Пластиковые отходы не только угрожают морским обитателям через проглатывание и запутывание, но и влияют на зоопланктон, что нарушает глобальный углеродный цикл. Эндемичные виды теперь вынуждены конкурировать с организмами, которые колонизируют пластиковый мусор, дрейфующий по океану.

Ученые подчеркивают необходимость срочных действий. Помимо предотвращения дальнейшего загрязнения, они призывают к активному удалению уже существующих пластиковых частиц из океана. Это поможет предотвратить их дальнейшее дробление и минимизировать долгосрочные экологические последствия.

Исследование служит важным призывом к законодателям ускорить принятие глобальных договоров о прекращении пластикового загрязнения и содействовать международным усилиям по восстановлению морской среды.