Утренний ритуал миллионов людей — взять горячий кофе в бумажном стаканчике по дороге на работу. Это кажется удобным, экологичным и безопасным. Но исследователи из Университета Квинсленда (Австралия) пришли к тревожным выводам: при контакте с горячей жидкостью такие стаканчики выбрасывают в напиток колоссальное количество микро- и наночастиц пластика. И чем «зеленее» стаканчик, тем хуже ситуация.
Бумажный — не значит без пластика
Внешне стаканчик похож на картон, но внутри почти всегда скрыта тонкая полимерная пленка. Без нее бумага размокла бы от первой же капли воды. Раньше для этой цели чаще всего использовали обычный полиэтилен (ПЭ) — продукт переработки нефти. Сегодня все большую популярность набирает так называемая биоразлагаемая альтернатива — подкладка из полимолочной кислоты (PLA), которую позиционируют как экологичный вариант.
Ученые из Квинслендского альянса по экологическим наукам о здоровье решили проверить: какая из этих подкладок безопаснее, когда в стакан наливают кипяток. Результат оказался неочевидным и даже парадоксальным.
PLA проигрывает: в 12 раз больше пластика в напитке
Исследователи протестировали оба типа стаканов с горячей водой и измерили количество пластиковых частиц, которые перешли в жидкость. В стаканчиках с полиэтиленовым покрытием ученые зафиксировали около 2,7 миллиона частиц на каждый миллилитр воды. Звучит пугающе, но это было только начало.
В стаканах же с биоразлагаемой подкладкой PLA количество частиц оказалось примерно в 12 раз выше — почти 4,3 миллиона на миллилитр. Речь идет о наночастицах, которые в тысячу раз тоньше человеческого волоса. Их не видишь и не чувствуешь, но они попадают прямо в организм вместе с каждым глотком.
Парадокс «зеленых» технологий
Авторы исследования подчеркивают: они не утверждают, что PLA опасна сама по себе или что люди должны немедленно выбросить все бумажные стаканчики. Но факт остается фактом — материал, рекламируемый как более дружественный к природе, при нагревании ведет себя гораздо хуже с точки зрения выброса частиц.
И это серьезный вызов для индустрии. Производители обязаны оценивать упаковку не только по тому, как быстро она разлагается на свалке, но и по тому, что происходит с ней в руках потребителя за те 15 минут, пока он пьет свой напиток.
Что это значит для здоровья? Ответа пока нет
Самая тревожная часть истории — это белое пятно. Ученые честно признают: они пока не знают, как именно миллиарды пластиковых наночастиц влияют на человеческий организм. Мы достоверно знаем, что пластик не предназначен для еды и питья, и что некоторые химические компоненты, входящие в его состав, могут быть токсичны. Но долгосрочные эпидемиологические данные отсутствуют. Куда оседают эти частицы? Проходят ли через кишечный барьер? Способны ли они накапливаться в тканях? Это вопросы, на которые еще предстоит ответить.
Что делать? Тесты, маркировка и новые стандарты
Исследовательская группа призывает к системным изменениям. Первое: регуляторы должны включить тесты на выброс микро- и нанопластика в обязательные процедуры сертификации всех материалов, которые контактируют с горячей едой и напитками. Второе: производителям пора задуматься о разработке подкладок, которые устойчивы к нагреву и не «осыпаются» частицами. Третье: потребители имеют право знать, что именно скрывается под слоем бумаги — на упаковке должна быть четкая маркировка типа покрытия.
Пока же совет от ученых звучит просто и трезво: если вы не готовы ждать как минимум десять лет, пока наука разберется с долгосрочными последствиями, возможно, стоит пересмотреть привычку покупать горячие напитки в одноразовых стаканчиках. Или хотя бы дать напитку немного остыть, прежде чем он коснется пластиковой стенки. Маленькое изменение, которое может сократить количество пластика в вашем организме на миллионы частиц в год.
Результаты исследования опубликованы в журнале ACS Food Science & Technology.
Изображение: разработано Мagnific.
