Загрязнение воздуха, признанное одной из главных угроз здоровью человечества, уносило миллионы жизней ежегодно. В портовых городах основной вклад в это вносило судоходство. Международная морская организация (ИМО) предприняла решительные шаги, установив строгие ограничения на содержание серы в судовом топливе. Цель – сократить выбросы диоксида серы и сульфатных частиц, вызывающих респираторные заболевания и кислотные дожди.
Переход на более чистое топливо оказался эффективным в борьбе с загрязнением воздуха. Однако, эта мера непреднамеренно породила новую проблему: снижение концентрации сульфатных аэрозолей в атмосфере привело к увеличению солнечной энергии, достигающей поверхности океанов. Эти мельчайшие частицы, ранее отражавшие солнечные лучи обратно в космос и способствовавшие образованию охлаждающих облаков, теперь отсутствуют, оставляя океаны более уязвимыми к нагреву.
Новое исследование проливает свет на эти тревожные последствия. Ученые обнаружили, что эффект от внедрения новых правил ИМО, вероятно, усугубляет обесцвечивание кораллов на Большом Барьерном рифе. Уменьшение содержания серы в судовом топливе, сократившее выбросы сульфатных аэрозолей примерно на 80%, привело к увеличению солнечной радиации, поступающей на риф. Это эквивалентно повышению температуры поверхности моря и напрямую способствует стрессу для кораллов.
Исследование показало, что дополнительное солнечное излучение, достигающее Большого Барьерного рифа из-за более чистого воздуха, может увеличивать степень обесцвечивания кораллов до 10%. Эти изменения особенно критичны в условиях спокойной, ясной погоды, когда коралл наиболее уязвим. Совокупное воздействие новых правил на местном и глобальном уровнях, вероятно, приведет к усилению обесцвечивания рифа, несмотря на усилия по улучшению качества воздуха.
В ответ на эти вызовы исследователи разрабатывают инновационные технологии, такие как “осветление морских облаков”, использующее морскую соль для создания более отражающих облаков. Эта футуристическая технология может отсрочить деградацию экосистемы Большого Барьерного рифа на десятилетия, предоставляя время для принятия более радикальных мер по сокращению выбросов парниковых газов. Однако, для сохранения уникальных экосистем и обеспечения доступа к чистому воздуху, необходимо комплексное решение, включающее срочное сокращение глобальных выбросов и ускоренные исследования новых методов защиты окружающей среды.
Результаты работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Изображение: фрипик
