Пока человечество готовится осваивать глубины океана в поисках редких металлов, жизнь под водой уже затаила дыхание. Новое исследование показало: добыча полезных ископаемых на дне моря может стать последним ударом для десятков древних видов — акул, скатов и загадочных “акул-призраков”.
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Current Biology и проведённому океанографами Гавайского университета в Маноа, ареалы обитания 30 видов акул, скатов и химер совпадают с районами, где планируется глубоководная добыча полезных ископаемых. Почти две трети этих видов уже находятся под угрозой исчезновения из-за вылова и разрушения среды, а вмешательство человека в морское дно может ускорить их вымирание.
«Глубоководная добыча — это новая и крайне опасная угроза для животных, играющих важную роль в экосистеме океана, — отметил ведущий автор исследования, океанограф Аарон Джуда. — Мы надеемся, что, поняв масштаб опасности, сможем сохранить здоровье популяций акул, скатов и химер».
Учёные подробно изучили, как каждая из этих рыб размножается и на какой глубине живёт. Оказалось, что многие из них — особенно скаты и химеры — откладывают яйца прямо на морском дне. Машины, используемые при добыче, способны разрушить эти нерестилища, оставив потомство без шансов на выживание.
В исследование вошли как знаменитые виды, вроде китовой акулы, мант и большеротой акулы, так и редкие глубоководные представители — карликовая акула, шоколадный скат и остроносая голубая химера, которую из-за её бледного вида называют “акулой-призраком”.
Результаты тревожны: 30 видов могут пострадать от выбросов осадков, а 25 — от разрушения морского дна. Более того, глубоководная техника способна затронуть половину глубин, где обитают 17 из этих видов.
«Акулы и скаты — вторая по числу группа позвоночных, стоящая на грани исчезновения, — пояснил соавтор исследования, профессор океанографии Джефф Дрейзен. — Мы должны учитывать их уязвимость при планировании добычи полезных ископаемых и понимать, что даже непрямое воздействие может оказаться фатальным».
Исследователи предлагают конкретные меры защиты: создание охраняемых зон, внедрение систем постоянного мониторинга и включение акул и скатов в официальные экологические оценки проектов. “Многие виды очень подвижны и могут перемещаться на огромные расстояния. Воздействие в одном регионе способно сказаться на экосистемах за сотни километров”, — добавил Джуда.
Учёные продолжают работу: новые данные об ареалах акул и химер показывают, что под угрозой может оказаться ещё больше видов, чем считалось ранее. И если человечество не остановится вовремя, то океан, дарящий жизнь, может превратиться в безмолвное кладбище.
Источник: Current Biology, Гавайский университет в Маноа.
