От картофельного спирта до промышленного каучука. 150 лет со дня рождения Сергея Лебедева
Сергей Лебедев, выдающийся советский химик, сыграл ключевую роль в создании первого в мире синтетического каучука, что значительно повлияло на развитие промышленности и военной экономики.
К началу XX века Советский Союз столкнулся с проблемой зависимости от импорта натурального каучука, используемого в производстве резины для различных отраслей, включая военные нужды. Из-за климатических условий выращивание каучуковых деревьев на территории СССР было невозможно, что вынуждало страну искать альтернативные решения.
В 1926 году Высший совет народного хозяйства СССР объявил конкурс на разработку технологии синтеза каучука, стремясь уменьшить иностранную зависимость. Конкурс предусматривал создание полного производственного процесса и предоставление двух килограммов синтетического продукта, который должен был соответствовать качеству среднего вулканизированного каучука и быть экономически оправданным.
В конкурсе приняли участие учёные из СССР, Италии и Франции. Среди них были ленинградские химики Борис Бызов и Сергей Лебедев. Бызов предложил технологию из нефтяного сырья, а Лебедев разработал процесс полимеризации бутадиена с использованием металлического натрия, используя картофельный спирт как исходное сырьё.
30 декабря 1927 года Сергей Лебедев успешно произвёл первый в мире промышленный синтетический каучук, одержав победу в конкурсе. В 1928 году он представил проект опытного завода, который был построен в Ленинграде и начал работу в 1930 году. 15 февраля 1931 года был получен первый блок синтетического каучука весом 260 килограммов.
В 1945 году Всесоюзному НИИ синтетического каучука было присвоено имя Сергея Лебедева, и сегодня это крупнейший российский центр исследований в области каучуков и латексов. Научная деятельность Лебедева была высоко оценена Академией наук СССР: он был избран членом-корреспондентом в 1928 году и действительным членом в 1932 году. С 1943 года Академия наук СССР, а с 1995 года и Российская академия наук присуждают Премию имени С.В. Лебедева за выдающиеся работы в области химии и технологии синтетического каучука и других синтетических полимеров.
