Нашли отпечаток. Геохронологи установили происхождение загадочного Алтарного камня Стоунхенджа

 Об этом сообщают The New York Times; Nature News.
Первое упоминание о Стоунхендже, неолитическом каменном круговом сооружении на равнине Солсбери на юге Англии, относится к XII веку: священнослужитель Генри Хантингдонский (Henry of Huntingdon), описывая Стоунхендж, называет его одним из величайших чудес Англии, которое «было построено неизвестно кем неизвестно зачем».
Строительство Стоунхенджа приписывалось то римлянам, то викингам, то саксам, то друидам, а также Мерлину, придворному магу короля Артура, который, согласно одной средневековой легенде, использовал свои волшебные силы, чтобы переправить камни по морям из Ирландии.
Геохимический анализ так называемого Алтарного камня, частично погребенной плиты песчаника в центре каменного круга, опубликованный в недавнем номере Nature, предполагает, что этот монолит мог быть доставлен около 4500 лет назад с самого севера Шотландии, то есть с расстояния, удаленного от равнины Солсбери на 800 км.
По версии авторов, перевезти его могли неолитические мореплаватели. Остальные камни сооружения происходят из Англии и Уэльса. Плиты, составляющие Стоунхендж, делятся на две группы. Около 30 высоких вертикальных сарсенов, кусков сцементированного кремнистым веществом песчаника, образуют внешний и внутренний круги.
Сарсены поставлены парами, которые объединяют перемычки из лежащих сверху камней. Источник сарсенов — рудник Мальборо-Даунс, который находится примерно в 25 км.
Другие камни Стоунхенджа — около 80 голубых камней — по данным геохимического анализа, были привезены из гор Минидд-Пресели на западе Уэльса. Самый большой из голубых камней — Алтарный камень, шеститонный кусок песчаника размером 5х1 м. Предполагалось, что он также мог быть из Уэльса.
Новое исследование, основанное на радиоизотопном датировании и химическом анализе крошечных кристаллов циркона, рутила и апатита из фрагментов Алтарного камня, позволило отследить его происхождение до формации под названием «древний красный песчаник» на северо-востоке Шотландии и Оркнейских островов.
«Это как найти отпечаток пальца», — говорит руководитель исследования Энтони Кларк (Anthony Clarke), геохронолог из Университета Кертина (Curtin University) в Перте, Австралия. Возраст кристаллов из Алтарного камня оценили в 1 миллиард лет, то есть со времен дрейфа континентов, когда территория нынешней Шотландии была частью древнего континентального сегмента, называемого Лаврентийским ледниковым щитом, который находится в восточной час­ти современной Канады.
Как именно камень был переправлен в Южную Англию из Шотландии или Оркнейских островов, стало предметом оживленных споров. Идею о том, что его могли перенести ледники, ученые исключили.

Марина АСТВАЦАТУРЯН