В Подмосковье нашли необычный способ борьбы с борщевиком Сосновского, который за несколько лет превратил обычный заброшенный луг в непроходимые джунгли. Этот сорняк, достигающий высоты более двух метров, известен своей живучестью и ядовитым соком, который оставляет на коже тяжелые ожоги. Ученые из Института истории естествознания и техники и Института проблем экологии и эволюции РАН в течение шести лет наблюдали за экспериментальным участком в Шаховском районе, пытаясь найти управу на опасное растение. И ответ оказался неожиданно простым и экологичным — обычная ель, которую мы привыкли видеть в новогодних хороводах, способна дать борщевику достойный отпор.
Секрет этого природного оружия кроется в тени. Борщевик Сосновского — настоящий солнечный наркоман, он любит открытые пространства и не выносит конкуренции за свет. Ель, напротив, прекрасно растет в полутени и способна создавать плотный полог, который перекрывает сорняку доступ к солнечным лучам. Идея проста: если посадить ели прямо в зарослях борщевика, то через несколько лет они поднимутся выше и начнут затенять агрессора. Но оказалось, что ключ к успеху — не просто посадка деревьев, а высота саженцев. Если посадить маленькую елочку высотой 16–20 сантиметров, она рискует затеряться в траве, не выдержать конкуренции за свет и погибнуть.
Ученые высчитали критический порог: чтобы ель уверенно пошла в рост и обогнала борщевик, ее высота при посадке должна быть не ниже 46 сантиметров, а для надежности лучше брать саженцы от 51 сантиметра. Тогда дерево быстро вырывается из затенения, начинает получать достаточно солнца и наращивает темпы роста. В эксперименте ели с большей начальной высотой демонстрировали гораздо более впечатляющие успехи. Например, отдельные деревья, посаженные на открытом лугу, за шесть лет вымахали с 17 сантиметров до 2,2 метра, тогда как их соседи в зарослях борщевика росли медленнее, но тоже устойчиво прибавляли в росте. Удивительно, но в зарослях этого опасного сорняка ели росли даже быстрее, чем в густом еловом лесу, — вероятно, потому что там они получали больше света, чем под пологом своих взрослых сородичей.
В ходе эксперимента ученые не просто посадили деревья и наблюдали. Они регулярно обрезали цветоносы у борщевика, чтобы он не успел обсеменить окрестности и не размножался. Такая тактика постепенно изреживала заросли и давала шанс молодым елям. Конечно, это не значит, что ели могут полностью уничтожить борщевик на огромных территориях без помощи человека. Это скорее метод долгосрочного экологического контроля, который работает в тандеме с механическими и агротехническими приемами. Если просто оставить все как есть, борщевик будет процветать десятилетиями, но если помочь лесу вернуться на его законное место, можно переломить ситуацию.
Результаты этого исследования важны не только для Московской области, но и для всех регионов России, где борщевик Сосновского захватывает поля, обочины дорог и приусадебные участки. Вместо того чтобы травить сорняк химией, что требует повторных обработок и вредит природе, можно запустить естественный процесс восстановления леса. Главное — правильно подобрать посадочный материал: чем крупнее саженец, тем выше его шансы на победу в неравной борьбе за солнечный свет. Авторы подчеркивают, что это не волшебная таблетка, а стратегический план на несколько лет, который работает при условии регулярного ухода и контроля за семенами опасного растения. Но как показал эксперимент, такая природная дипломатия действительно способна сдержать зеленого агрессора и превратить заросшее поле обратно в полноценный лес.
Исследование опубликовано в «Российском журнале биологических инвазий»
Изображение на обложке: разработано Magnific
