Представьте, что канализационные стоки перестают быть головной болью коммунальщиков и экологов, а превращаются в источник дохода. Именно это обещает новая технология, разработанная совместно бразильскими и американскими учеными. Их установка превращает отходы жизнедеятельности в азотные удобрения с использованием только солнечной энергии и тепла.
Созданный ими электрокатализатор работает по принципу мембранного разделения. Ионы аммония, в изобилии присутствующие в сточных водах, под действием электричества и нагрева преобразуются в аммиак. Дальше этот газ соединяется с серной кислотой, образуя сульфат аммония — один из самых популярных видов удобрений в мировой агроиндустрии.
«Система позволяет извлекать нутриенты из канализационных стоков и превращать их в азотные удобрения без внешних источников электричества»
— Уильям Тарпе, доцент Стэнфордского университета
Сегодня почти все удобрения производятся из аммиака, полученного по реакции Габера-Боша — процессу, требующему огромных энергозатрат и остающемуся одним из лидеров по выбросам углекислого газа в атмосферу. Новый метод не только решает проблему загрязнений, но и предлагает реальную экономическую выгоду.
Испытания на реальных образцах показали: установка работает автономно, не требуя внешних источников энергии, и приносит стабильную прибыль даже в умеренных климатических условиях. В странах с жарким климатом эффект еще заметнее: каждый килограмм удобрений может приносить до $4 чистой прибыли.
Таким образом, то, что еще вчера считалось бесполезным и вредным, уже завтра может стать основой устойчивого сельского хозяйства и мощным рычагом в борьбе с изменением климата.
Источник: пресс-служба американского Стэнфордского университета.
