Учёные из Кембриджского университета сделали шаг, который может навсегда изменить медицину. Им удалось создать крошечные живые структуры, которые сами производят человеческую кровь.
Эти мини-организмы, получившие название «гематоиды», сделаны из человеческих стволовых клеток. Они напоминают ранние стадии эмбриона, но не способны развиться в полноценный организм — у них нет плаценты и желточного мешка. Однако, как и настоящий эмбрион, уже через восемь дней они формируют несколько бьющихся клеток, похожих на сердечные. Эти импульсы заставляют жидкость циркулировать, и примерно через две недели в ней появляются первые кровяные клетки.
«Это был потрясающий момент — в чашке вдруг появился насыщенный красный цвет. Его было видно даже невооружённым глазом», — вспоминает биолог Джитеш Неупане.
Гематоиды производят и красные, и белые кровяные клетки, как это делает пуповинная кровь. Это значит, что в будущем они могут стать альтернативой донорским переливаниям и использоваться для лечения таких болезней, как лейкемия и лимфома.
Кроме того, этот метод оказался проще и эффективнее предыдущих. Раньше для выращивания кроветворных клеток требовалось постоянно добавлять в среду дорогостоящие белки и факторы роста. Новые структуры оказались почти самодостаточными — они растут и функционируют без постоянного вмешательства.
Учёные подчеркивают, что пока гематоиды — это только прототип. Но сама возможность создавать кровь из клеток открывает путь к регенеративной медицине будущего, где человеку можно будет «восстановить» собственные ткани без доноров.
«Да, это ранняя стадия, — говорит биолог Азим Суерани. — Но мы впервые по-настоящему приблизились к тому, чтобы производить человеческую кровь в лаборатории. Это шаг к тому, чтобы лечить болезни не переливаниями, а собственными клетками пациента».
Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Reports — и, по словам учёных, это только начало новой эры в медицине.
