В крошечных пещерных улитках Кавказа скрывалась сенсация, которую удалось раскрыть только благодаря молекулярной генетике. Международная команда исследователей при участии биологов СПбГУ описала новое подсемейство моллюсков, не известное нигде в мире.
Гидробииды — миниатюрные «иловые улитки» размером всего 4–5 миллиметров — распространены почти повсеместно, но именно Кавказ оказался одним из важнейших центров их разнообразия. Здесь, в родниках и подземных водах, обитают десятки эндемичных родов, многие из которых до недавнего времени были известны лишь по случайным находкам пустых раковин.
«Кавказ является одной из “горячих точек” биоразнообразия Hydrobiidae в мировом масштабе, сопоставимой с Балканами. Для специалистов этот регион стал настоящим “затерянным миром”, где предположительно живут не менее 200 эндемичных видов».
— Максим Винарский, заведующий лабораторией макроэкологии и биогеографии беспозвоночных СПбГУ
В ходе исследования учёные расшифровали 443 новых нуклеотидных последовательности, что позволило впервые построить подробное филогенетическое древо северокавказских видов. Именно это открыло путь к описанию нового подсемейства Caucasopsiinae. Интересно, что часть его представителей оказалась родственна моллюскам Крыма и, возможно, связана с видами из Турции, Иберии и Балкан.
Авторы подчёркивают: Кавказ остаётся малоизученным регионом для гидробиид, и на сегодня описана лишь четверть их реального разнообразия. При этом пещерные экосистемы крайне уязвимы и требуют защиты от антропогенного давления.
Работа СПбГУ и зарубежных коллег стала важным шагом к пониманию эволюции этих моллюсков. В будущем биологи планируют выяснить, как именно мигрировали и расселялись кавказские улитки.
источник: журнал Molecular Phylogenetics and Evolution
