На протяжении многих лет наука придерживалась простой схемы: глубокий сон — это период почти полного безмолвия мозга, а сновидения считались прерогативой фазы быстрого сна, похожей на частичное пробуждение. Однако это порождало нестыковку. Многие люди отмечали, что именно в период высокой мозговой активности, во время быстрого сна, они чувствовали себя погруженными в самую глубокую дрему.
Чтобы разрешить это противоречие, группа нейробиологов из Школы перспективных исследований IMT в Лукке провела эксперимент. В нем участвовали 44 здоровых добровольца. Специалисты собрали и изучили 196 ночных записей мозговой активности, используя метод высокоплотной электроэнцефалографии. Уникальность методики заключалась в сочетании технических данных с субъективными отчетами испытуемых. Участников будили в разные фазы сна и подробно расспрашивали об их переживаниях непосредственно перед пробуждением, а также просили оценить глубину своего сна и уровень сонливости.
Полученные результаты оказались неожиданными. Субъективное ощущение максимально крепкого сна возникало не в те периоды, когда мозг был спокоен, а во время ярких, насыщенных и эмоционально захватывающих сновидений. При этом в классической фазе быстрого сна сюжеты часто были смутными и отрывочными, а чувство погружения — слабее. Ученые установили прямую связь: чем живее и увлекательнее был сон, тем глубже он воспринимался спящим.
Это открытие привело исследователей к новой гипотезе. Яркие, связные сны выполняют важную функцию: они создают и поддерживают у человека иллюзию глубокого погружения в сон, даже когда физиологическая потребность в нем уже удовлетворена. Более того, такие сновидения усиливают чувство оторванности от внешнего мира, что является ключевым условием для полноценного отдыха и восстановления сил.
Как отмечают авторы работы, погружение в яркий сон может быть не просто случайным явлением, а механизмом, который сглаживает естественные перепады активности мозга. Этот процесс помогает сохранить субъективное впечатление непрерывного, восстанавливающего отдыха на протяжении всей ночи, что в итоге влияет на наше ощущение бодрости после пробуждения.
Результаты работы опубликованы в PLOS Biology.
