Группа американских исследователей из Университета Калифорнии в Беркли в сотрудничестве с учеными из Технологического института Джорджии выяснила, что фламинго демонстрируют виртуозное владение гидродинамическими методами для добычи пищи на неглубоких участках водоемов. Оказывается, эти птицы создают в воде замысловатые вихревые потоки, чтобы эффективно охотиться.
Благодаря применению технологий трехмерного моделирования и наблюдений за чилийскими фламинго, содержащимися в зоопарке города Нэшвилл, эксперты выявили целый комплекс гидродинамических техник, используемых птицами.
Эластичные лапы фламинго, оснащенные перепонками, функционируют как естественные "мешалки", поднимая со дна осадочные породы. Специфическое строение клюва, имеющего L-образную форму, позволяет генерировать плоские вихри (так называемые вихри Кармана), а стремительные движения головы (до 12 движений в секунду) обеспечивают эффект природного насоса.
«Это не просто пассивная фильтрация, как предполагалось ранее, а активная охота, основанная на применении сложных гидродинамических процессов», — уточнил ведущий исследователь Виктор Ортега Хименес.
Толчком к проведению исследования послужило простое наблюдение, сделанное ученым во время посещения зоопарка Атланты вместе с семьей. Заинтересовавшись тем, что происходит в воде, Хименес инициировал масштабное междисциплинарное исследование, включавшее использование лазерной визуализации потоков и компьютерного моделирования.
Уникальные адаптации фламинго уже служат источником вдохновения для инженеров, работающих над созданием новых технологий. Принципы функционирования гибких лап, которые не создают эффект всасывания, могут быть использованы при разработке роботов, предназначенных для передвижения по вязким поверхностям. Технологии создания контролируемых вихревых потоков могут найти применение в системах сбора микропластика и в разработке самоочищающихся фильтров.
Результаты исследования опубликованы в научном издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Изображение: freepik
