В китайской провинции Хубэй палеонтологи сделали открытие, свидетельствующее о том, что первые многоклеточные организмы на Земле начали осваивать искусство рытья сложных подземных тоннелей для поиска пищи около 550 миллионов лет назад, то есть задолго до начала кембрийского периода. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Академии наук Китая.
В заявлении говорится, что эта находка – уникальная окаменелость, являющаяся первым доказательством того, что древние животные начали трехмерное освоение донных отложений древнейшего океана Земли. Обнаружение сразу пяти различных типов этих нор указывает на то, что способность рыть тоннели в морском грунте была широко распространена среди животных еще до кембрия.
К таким выводам пришла группа китайских палеонтологов под руководством профессора Чэня Чжэ из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук, изучая отложения эдиакарского периода на юге Китая, в районе Илинг провинции Хубэй. В этих местах залегают породы формации Дэнъин, образовавшиеся на дне мелководных морей с низким содержанием кислорода примерно 550 миллионов лет назад.
Благодаря специфическим условиям формирования в этих отложениях хорошо сохранились отпечатки мягких тканей разнообразных животных эдиакарской эры, а также следы их передвижения по дну древнего океана. Изучая эти слои, исследователи обнаружили большое количество "нор" и разветвленных сетей ходов, оставленных в мягком морском грунте несколькими видами древних беспозвоночных.
Ранее ученые уже находили подобные следы, но их возраст составлял 540 млн лет, что делает открытие китайских палеонтологов особенно значимым, поскольку отодвигает момент появления способности рыть норы на 10 млн лет в глубь времен. Ученые также отмечают, что обнаруженные ими сети ходов имеют явно выраженную многоуровневую "трехмерную" структуру.
По мнению исследователей, появление этих каналов в отложениях конца эдиакарского периода совпадает с исчезновением толстых слоев цианобактерий и многих представителей донной фауны. Это говорит о том, что приобретение первыми многоклеточными животными способности к трехмерному перемещению в грунте привело к значительным изменениям в тогдашних экосистемах. В результате этого появились условия для эволюции множества новых видов многоклеточных организмов, заключили ученые.
Изображение: фрипик
