Многие из нас обязаны матерям не только появлением на свет, но и тем, что вообще дожили до взрослого возраста. Защитить ребенка от опасностей — тяжелая работа. Но, как предполагают ученые, роль материнской заботы может быть намного шире: она могла повлиять на долголетие всего человеческого вида.
Команда исследователей под руководством нейробиолога Мэтью Зиппла из Корнеллского университета изучила животных, которые живут долго и развиваются медленно. Среди них — приматы, киты, гиены и другие социальные виды. У всех есть важная общая черта: детеныши долго остаются зависимыми от матерей.
Моделирование, опубликованное в 2024 году, показало: естественный отбор может поддерживать матерей, которые живут дольше. Причина проста — чем дольше мать остается рядом, тем выше шансы потомства выжить, вырасти и оставить собственных детенышей.
"Это одна из действительно загадочных вещей о людях — то, что мы живем очень долго по сравнению со многими другими млекопитающими", — сказал Зиппл.
По его словам, часть объяснения человеческого долголетия может скрываться в одной из самых базовых связей в нашей жизни — отношениях матери и ребенка.
У долгоживущих видов есть и обратная сторона: они обычно рождают меньше потомства. Но это позволяет вкладывать больше заботы в каждого детеныша. Для таких животных потеря матери может стать серьезным ударом: потомство оказывается менее защищенным, а позже может хуже заботиться уже о своих детях.
Ученые проверили это на моделях, используя данные полевых экологов. Результат повторялся: чем сильнее молодые животные зависят от матерей, тем чаще у таких популяций эволюционируют более долгая жизнь и более медленное размножение.
Исследователи также вспомнили «гипотезу бабушек». Она объясняет долголетие у видов, где есть жизнь после менопаузы: бабушки уже не конкурируют за размножение, но помогают матерям и потомству. Однако эта идея подходит не всем. Поэтому команда Зиппла сосредоточилась именно на матерях.
Отцовскую заботу в этой работе отдельно не изучали. В исследованных видах основную часть заботы дают матери, а данных о влиянии отцов на выживание потомства меньше.
"Когда смотришь, как матери и детеныши взаимодействуют у нечеловеческих приматов, по лицам детенышей видно: в мире нет ничего важнее присутствия матери", — сказал Зиппл.
По мнению исследователей, материнская забота может быть одной из нитей, связывающих людей с другими долгоживущими социальными животными. И, возможно, именно она помогает объяснить, почему наша жизнь стала такой длинной.
