Ученые обнаружили неожиданное оружие против одного из самых опасных природных явлений — так называемых «красных приливов». Международный коллектив исследователей под руководством профессора Дэниела Майнора из Университета Калифорнии (UCSF) выяснил, что спасти морских обитателей может пептид, содержащийся в организме обычной американской лягушки-быка, сообщает ТАСС.
«Красные приливы» — это вредоносное цветение воды. При определенных условиях микроскопические водоросли начинают размножаться с чудовищной скоростью, окрашивая поверхность моря в багровые тона. Это не просто визуальный эффект: микробы выделяют мощный яд — сакситоксин (STX). Этот токсин смертелен, так как он намертво блокирует натриевые каналы в нервных клетках. В результате мышцы перестают получать сигналы от мозга, наступает паралич, остановка дыхания и гибель рыбы, птиц и млекопитающих.
Команда ученых обратила внимание на странный факт: американские лягушки-быки, живущие в тех же регионах, совершенно не страдают от этого яда. Исследователи решили изучить химический состав их защитных систем. В ходе анализа они выделили ранее неизвестный белок, который назвали саксифилином.
Дальнейшие тесты показали уникальный механизм работы этого вещества. Саксифилин работает как «заглушка»: он связывается с молекулой сакситоксина еще до того, как тот успевает прикрепиться к нервным клеткам. Таким образом, яд становится абсолютно безвредным.
Чтобы проверить эффективность находки, биохимики провели серию опытов на лабораторных мышах. Грызунов специально отравляли высокими дозами STX. Инъекции саксифилина вводились животным уже после того, как яд начал действовать.
Результат превзошел все ожидания. Почти все подопытные мыши выжили, несмотря на тяжелое отравление. По словам специалистов, этот метод дает надежду на создание реальных экологических протоколов спасения. Если вводить такой препарат дельфинам, китам или редким видам птиц во время вспышек цветения ядовитых водорослей у берегов Европы и Северной Америки, можно предотвратить массовую гибель фауны. Главное преимущество белка в том, что он работает как экстренная помощь — его можно применять уже по факту отравления, когда счет идет на часы.
Изображение: North American bullfrog (Rana catesbeiana). Источник: Carl D. Howe. Carl D. Howe, Stow, MA USA / ru.wikipedia.org
