Вулканический остров Заводовский в Антарктике, известный как самый густонаселенный «мегаполис» пингвинов в мире, переживает масштабную экологическую трансформацию. Наблюдения, которые велись более десяти лет, привели ученых к тревожному выводу: местная пищевая цепь дала сбой, и один вид птиц стремительно вытесняет другой.
Методика: Взгляд с высоты
В 2023 году группа из шести ученых высадилась на остров во время инкубационного периода. Поскольку ручная перепись сотен тысяч птиц была невозможна, исследователи задействовали беспилотник. Дрон сделал тысячи снимков с перекрытием в 70%, создав детальную панораму колонии. Чтобы понять, где птицы добывают еду, на пингвинов установили спутниковые метки, а данные сопоставили с температурой океана. Для автоматического разбора снимков был создан алгоритм: программа сама различала виды по цвету спинок и узору из помета (гуано) вокруг гнезд.
Тревожная статистика: Исчезновение и экспансия
Сравнение свежих данных со спутниковыми архивами за 2011–2025 годы показало рекордный сдвиг. Численность подбородных пингвинов рухнула почти на 63% — с 542 000 до 201 000 пар. В то же время субантарктические макаронные пингвины увеличили свою популяцию более чем на 28% и официально стали самым многочисленным видом на острове. Исследователи исключили извержение вулкана 2016 года и рыболовство как главные причины, указав на климат.
Причина: Война за антарктический криль
Корень проблемы кроется в потеплении региональных вод. Рост температуры океана сократил биомассу антарктического криля — крошечных ракообразных, составляющих основу местной еды. Подбородные пингвины оказались в ловушке: их рацион почти на 100% зависит от криля. Макаронные пингвины оказались гибче — они могут питаться разнообразнее и уплывать в более теплые течения за добычей. В итоге подбородные птицы проиграли конкуренцию за еду, что ставит под угрозу их размножение.
Последствия: Глобальный индикатор
Этот сдвиг признан самым крупным за всю историю наблюдений в одной точке Антарктиды. Из-за столь резкого падения популяция подбородных пингвинов рискует потерять статус «вызывающих наименьшее беспокойство» и официально перейти в категорию «находящихся под угрозой исчезновения». Пингвины служат живыми датчиками: их крах доказывает, что даже в изолированной Антарктиде климатический кризис меняет правила игры, превращая типичные антарктические экосистемы в субантарктические.
Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.
