Спаривание — это еще не финал в выборе отца для будущего потомства. Новое исследование на оливковых павианах показало, что женский организм активно «проверяет» сперму партнера уже после полового акта, создавая неблагоприятные условия для генетически близких самцов.
Этот механизм, известный как скрытый женский выбор, ранее наблюдался у мелких млекопитающих, но впервые получены убедительные доказательства его работы у приматов. Ученые изучили 13 оливковых павианов (9 самок и 4 самца), содержащихся в исследовательском центре во Франции.
Сначала специалисты составили генетические карты животных, уделив особое внимание генам иммунной системы, которые влияют на совместимость. Затем формировали пары для спаривания, включая как родственных, так и неродственных особей. У самок брали вагинальные мазки до и через четыре часа после контакта, чтобы отследить изменения.
Анализ выявил четкую закономерность. После спаривания с генетически схожим самцом кислотность (pH) влагалищной среды у самки резко падала, создавая губительную для спермы кислую среду. Если же партнер был генетически далеким, pH оставался стабильным или менялся незначительно, что способствовало выживанию сперматозоидов.
Параллельно ученые обнаружили изменения в работе сотен генов, особенно связанных с иммунным ответом. В фертильные дни часть иммунной системы самки обычно «приглушается», чтобы позволить чужеродным сперматозоидам выжить. Однако после контакта с генетически близким самцом включалась обратная реакция: резко активизировались гены, ответственные за воспаление и иммунную сигнализацию. Это указывает на запуск защитного механизма против «нежелательной» спермы.
Как отмечают авторы работы, полученные данные свидетельствуют о генетически обусловленной посткопулятивной дискриминации партнеров. Женский репродуктивный тракт способен распознавать нежелательные генетические маркеры и создавать барьеры для оплодотворения.
Хотя исследование проводилось на небольшой группе, оно открывает новое понимание того, как взаимодействие спермы и женского организма влияет на зачатие у приматов. Вероятно, эта система направлена на обеспечение генетического разнообразия и здоровья потомства. Для окончательных выводов о влиянии на успешность родов потребуются более масштабные наблюдения.
Итоги работы опубликованы в журнале PLOS Biology.
Изображение: Ли Ноннамейкер (CC-BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
